최재봉 평창동계올림픽 코치 “韓 빙상환경 和·日보다 열악”

[매경닷컴 MK스포츠 강대호 기자] 스포츠토토빙상단 최재봉 코치는 이색적인 경력의 소유자다. 14년간의 스피드 스케이팅 국가대표 경력과 경륜선수 활약 경험이 공존한다.
스포츠토토빙상단 창단과 함께 얼음 위로 돌아온 최재봉 코치는 소속팀과 평창동계올림픽 스피드스케이팅 국가대표팀 코치를 겸임하고 있다.
최재봉 코치는 평창동계올림픽 한국 메달확보와 소속팀 선수들의 성장이라는 두 마리 토끼를 모두 잡기 위해 국가대표팀과 스포츠토토빙상단을 오가며 바쁜 하루를 보내고 있다.

↑ 평창동계올림픽 스피드스케이팅대표팀 최재봉 코치는 스포츠토토빙상단 코치도 겸임하고 있다. 사진=스포츠토토빙상단 제공

스피드 스케이팅과 경륜은 같은 근육을 쓰기 때문에 해외에서 두 종목을 모두 성공적으로 해내는 사례도 많지만, 국내에서는 흔치 않은 일이다.
최재봉 코치는 경륜 성적도 좋았다. 상위 80명에게만 주어지는 특선 선수에 선정됐고, 입상에 따른 상금도 적지 않았다. 말 그대로 더욱 많은 부와 명예를 가질 수 있었던 것.
성공적인 경륜선수 생활 속에서도 최재봉 코치는 틈틈이 대회를 준비하는 후배들에게 효과적인 훈련법과 노하우를 전수하는 등 빙상 지도자에 대한 꿈을 잊지 않았다.
스포츠토토빙상단에서 지도자 경력을 시작한 최재봉 코치는 현장에서 빠르게 능력을 인정받았다. 오랜 선수 생활 경험을 바탕으로 후배들에 대한 이해도가 높았다.
최재봉 코치는 “스포츠토토빙상단은 전용훈련장과 전지훈련, 장비 등에 지원을 아끼지 않고 있다”라면서 “여기에 자율적인 훈련환경이 더해져 본인의 마음가짐에 따라 성장할 기회가 많다”라고 소개했다.
스포츠토토빙상단에서의 활약을 바탕으로 최재봉 코치는 2018평창동계올림픽 스피드스케이팅선수단에도 합류했다. 소속팀과 국가대표팀을 오가느라 오전 9시부터 오후 8시까지 공식일정을 소화해야 한다.
최재봉 코치는 “평창동계올림픽에는 스포츠토토빙상단 이상화와 박승희 등이 출전한다”라면서 “국제대회 경험이 풍부한 선수들에게는 이를 바탕으로 시너지를 낼 수 있는 훈련을 시키려고 한다”라고 설명했다.
하루 12시간 이상 일해야 함에도 국가대표팀 코치 제안을 수락한 이유에 대해 최재봉 코치는 “평창동계올림픽을 준비하며 얻는 국내외 빙상계 정보와 최정상급 선수들의 훈련 기법이 스포츠토토빙상단의 미래에 훌륭한 거름이 될 거라 했다”라고 밝혔다.
최재봉 코치는 “국내 빙상환경은 다수의 프로팀을 보유하고 있는 네덜란드나 개혁을 통해 강대국으로 성장한 일본에 비해 열악하다”라면서 “한국도 체계적인 계획과 지속적인 혁신이 있어야 한다”라고 조언했다. dogma01@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]