2018 KBO리그 신인왕은 예상대로 슈퍼루키 강백호

[매경닷컴 MK스포츠(서울 역삼) 안준철 기자] 2018 KBO리그 최우수신인은 kt위즈 외야수 강백호(19)의 차지였다.
19일 서울 역삼동 르메르디앙 서울 다빈치볼룸에서 열린 2018 KBO 시상식에서 kt 강백호가 최우수신인상(신인왕)을 수상했다. 총점수 555점 중 514점을 얻었다. 강백호에게는 트로피와 상금 300만원이 주어졌다.
지난해 신인왕 이정후(20·넥센 히어로즈)에 이어 순수 신인 선수가 2년 연속 최고 루키 자리에 오르게 됐다.

↑ 19일 서울 강남구 르매르디앙 호텔 다빈치볼룸에서 "2018 KBO 리그 시상식"이 열렸다. 이날 시상식에서는 올 시즌 가장 뛰어난 활약을 펼친 MVP와 최고의 신인 선수, 그리고 KBO 공식 타이틀 1위 선수에 대한 시상이 진행됐다. 신인상을 받은 kt 강백호가 자리에 착석하고 있다. 사진(서울 역삼)=김영구 기자

투표는 지난달 15일과 16일 이틀간 올시즌 KBO 리그를 취재한 한국야구기자회 소속 언론사와 각 지역 언론사의 취재기자들을 대상으로 실시했으며, 총 111명이 참여했다. 1위부터 3위(1위 5점, 2위 3점, 3위 1점)까지 투표인단 자율로 순위를 정해 투표했으며, 선수 개인별로 득표한 점수를 합산해 최고 점수를 획득한 선수가 수상자로 선정됐다.
예상된 결과였다. 신인왕은 강백호가 떼어 놓은 당상이라는 말이 지배적이었다. 그만큼 신인왕 자격을 갖춘 선수들 중에 강백호를 넘어설만한 선수가 없었다. 강백호는 138경기에 출전해 타율 0.290(527타수 153안타) 29홈런 84타점 108득점 장타율 0.524 등을 기록했다. 프로 데뷔 2년 차인 김혜성(19·넥센)이 136경기에서 타율 0.270 5홈런 45타점 79득점 31도루(부문 3위)를 기록하고, 올해 덕수고를 졸업하고 데뷔한 삼성 라이온즈 우완투수 양창섭(19)은 19경기에서 7승6패 평균자책점 5.05를 기록하며 가능성을 보였지만, 강백호에는 미치지 못했다.
서울고 1학년 시절 고척돔 개장 홈런을 기록하기도 했던 강백호는 고교시절부터 인정받은 ‘홈런’으로 프로 무대에 성공적으로 안착했다는 평가다. 프로 데뷔 첫 타석부터 KIA타이거즈 헥터 노에시에게 홈런을 때리며 강렬하게 데뷔했다. 아쉽게도 1개 차이로 30홈런 고지를 밟진 못했지만, 1996년 현대 유니콘스 박재홍(현 MBC스포츠플러스 해설위원)의 30홈런에 이어 2위 기록을 세웠다. 또 고졸 신인 최다홈런인 1994년 LG트윈스 김재현(현 스포티비 해설위원)의 21개는 가뿐히 넘어섰다. 프로 데뷔 첫 타석 홈런, 한 경기 3연타석 홈런 등 스타성과 상품성은 충분히 입증했다.
강백호는 수상 후 “일단은 이런 영광스러운 자리, 많은 분들앞에서 큰 상 영광이다. kt 김진욱 전 감독 코칭스태프 트레이닝 형들 아낌없는 조언 배려 큰 힘이됐다. 영광은 부모님과, 가족들 서울고 동문들, 올해 많이 도와주신 하늘에 계신 할머니에게 돌린다”라고 소감을 밝혔다.
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