맨유전 발렌시아 이강인 결장→감독 역량 아쉬움↑

[매경닷컴 MK스포츠 강대호 기자] 맨유전 발렌시아 이강인(17) 출전무산은 많은 한국 팬들을 허탈하게 만들었다. 당분간 소속팀이 유럽클럽대항전 최상위대회 참가자격을 획득할 가능성이 희박하기에 더욱 그러하다. 사령탑이 선수단 전력을 성적으로 연결하지 못하는 것이 가장 큰 이유다.
스페인의 에스타디오 데메스타야에서는 13일(한국시간) 원정팀 맨유와 홈팀 발렌시아의 2018-19시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 H조 최종전(6라운드)이 열렸다.
이강인은 맨유전 발렌시아 대기 7인에 포함되어 벤치에서 경기를 시작했다. 발렌시아가 후반 23분 마지막 교체카드를 소진하면서 투입이 무산됐다.

↑ 맨유전 발렌시아 이강인이 18인 명단의 일원으로 선수단 버스에 탑승했다가 경기장으로 이동하기 위해 하차하는 모습. 사진=발렌시아 공식 SNS

챔피언스리그 16강 진출권이 주어지는 H조 톱2 진입에 실패한 발렌시아는 조 3위 자격으로 유로파리그 32강 토너먼트로 이동한다. 유로파리그는 UEFA 2등급 클럽대항전이다.
스페인 라리가는 상위 4개 팀에 챔피언스리그 본선 32강 직행 자격을 준다. 그러나 발렌시아는 15라운드 현재 3승 9무 3패 득실차 0 승점 18로 15위에 머물고 있다.
스포츠방송 ESPN이 12일 자체 알고리즘 ‘사커 파워 인덱스’로 계산하여 공개한 2018-19 스페인 라리가 분석을 보면 발렌시아의 종합전력은 5위에 달한다.

↑ 이강인이 맨유전에 발렌시아 선수로 뛰지 못한 것은 당분간 유럽클럽대항전 최상위대회에 출전할 기회가 없다는 것과 사실상 같은 의미다. 발렌시아가 다음 시즌 챔피언스리그 참가자격을 확보할 가능성은 12%에 불과하다.

마르셀리노 가르시아 토랄(53·스페인) 발렌시아 감독은 라리가 굴지의 선수들을 보유하고도 겨우 15위밖에 못하고 있다는 비판을 면하기 어렵다.
심지어 발렌시아의 이번 시즌 라리가 방어력은 2위로 평가됐다. 수비가 탄탄하면 좋은 성적을 낼 수 있다는 대다수 구기 종목의 격언과는 딴판이다. 마르셀리노 가르시아 토랄 감독의 역량을 의심할 수밖에 없는 대목이다.
2017-18시즌 마르셀리노 가르시아 토랄 감독은 발렌시아를 3년 만에 라리가 TOP4로 복귀시켜 최우수 지도자상을 받았다. 이번 시즌도 승리가 부족할 뿐 아직 3패밖에 하지 않은 것은 그나마 긍정적이다.
라리가 2018-19시즌 일정이 23경기나 남았다고도 생각할 수 있다. 하지만 반대로 말하면 벌써 15경기를 치렀다.
‘사커 파워 인덱스’에 따르면 발렌시아는 여전히 라리가 5위로 이번 시즌을 마칠 수 있는 저력을 지녔으나 챔피언스리그 본선 직행 자격이 주어지는 4위 안으로 진입할 가능성은 12%에 불과하다.
부진에서 좀 더 빨리 탈출할 필요가 있었다. 남은 시즌 발렌시아가 선전하여 이강인이 다시금 챔피언스리그 출전을 꿈꿀 수 있게 되기를 기원하지만, 바르셀로나-레알 마드리드-아틀레티코 마드리드-세비야의 2018-19시즌 라리가 4강 구도에 균열을 내긴 쉽지 않아 보인다.
이강인이 맨유전 발렌시아 출전 14인에 포함됐다면 현지시간 기준 만17세 9개월 24일이라는 한국인 최연소 챔피언스리그 데뷔기록을 수립할 수 있었으나 현실이 되진 못했다.
발렌시아는 2019년 2월 14·21일 유로파리그 32강 1·2차전을 치른다. 이강인은 ‘한국인 최연소 유럽클럽대항전 데뷔’에 도전한다. dogma01@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]