뉴잉글랜드, 역대급 수비전 끝에 램스 제치고 우승 [슈퍼볼 53]

[매경닷컴 MK스포츠(美 휴스턴) 김재호 특파원] 뉴잉글랜드 패트리어츠가 미국프로풋볼(NFL) 정상에 올랐다.
뉴잉글랜드는 4일(한국시간) 미국 조지아주 애틀란타의 메르세데스-벤츠 스타디움에서 열린 LA램스와의 슈퍼볼에서 13-3으로 승리, 우승을 확정했다. 통산 여섯 번째 우승. 모두 빌 벨리칙 감독 부임 이후 이룬 우승이다.
이날 슈퍼볼은 역대급 수비전으로 펼쳐졌다. 3쿼터까지 양 팀이 필드골 한 개씩 기록하는데 그쳤다. 3쿼터까지 터치다운이 한 개도 없는 첫 슈퍼볼이었다. 전반 3득점은 2점으로 끝난 지난 9회 슈퍼볼 이후 역대 슈퍼볼 역사상 두 번째로 적은 전반 점수였다.

↑ 미쉘이 터치다운을 성공하자 뉴잉글랜드 선수들이 환호하고 있다. 사진(美 애틀란타)=ⓒAFPBBNews = News1

양 팀 모두 쉽게 공격을 풀어가지 못했다. 뉴잉글랜드 쿼터백 톰 브래디는 첫 드라이브에서 코리리틀턴에게 인터셉트를 허용했다. 슈퍼볼 역사상 첫 드라이브에 인터셉트를 허용한 것은 이번이 세 번째. 패트리어츠가 이번 시즌 첫 드라이브에서 인터셉트를 허용한 것은 이번이 처음이다.
다음 공격 시도에서는 필드골 시도마저 실패했다. 2쿼터 10분 33초를 남기고 스티븐 고스트코우스키가 42야드 필드골을 성공하며 간신히 3점을 냈다.
램스의 공격은 더 심각했다. 이번 시즌 처음으로 전반에 한 점도 내지 못했다. 첫 일곱 번의 공격을 모두 펀트로 마무리했다. ‘엘리아스 스포츠’에 따르면 이것이 슈퍼볼 역사상 처음 있는 일. 쿼터백 제러드 고프는 서드 다운에서 패스 미스를 남발하거나 상대 수비에게 색을 허용했다.
3쿼터까지 양 팀은 펀트만 반복했다. 슈퍼볼 역사상 처음으로 3쿼터까지 터치다운이 한 개도 없는 경기가 이어졌다. 그 사이 램스가 3쿼터 필드골을 성공시키며 3-3 동점이 됐다.

뉴잉글랜드는 4쿼터 막판 인터셉트로 램스의 추격 의지를 꺾었다. 사진(美 애틀란타)=ⓒAFPBBNews = News1

4쿼터 다시 균형이 깨졌다. 7분 43초를 남기고 나온 브래디의 패스가 결정타였다. 롭 그론코우스키에게 던진 29야드 패스가 성공, 엔드존 2야드 앞까지 접근했다. 이후 쇼니 미쉘이 엔드존으로 달려들어 터치다운을 성공시켰다.
램스는 이어진 공격에서 연이어 퍼스트다운을 만들며 전진해갔다. 고프는 브랜딘 쿡스에게 직접패스를 긴 패스로 직접 터치다운을 노렸지만, 너무 성급했다. 한 차례 패스 시도가 상대 수비에 막혀 실패했고, 다시 같은 시도를 했지만 이에는 인터셉트를 허용하고 말았다. 이날 고프와 쿡