NBA, 16년 만에 일본에서 매치업…토론토-휴스턴 맞대결

[매경닷컴 MK스포츠 한이정 기자] NBA가 16년 만에 일본을 찾는다.
NBA는 5일 일본 도쿄에서 기자회견을 열고 “오는 10월 8일과 10일 일본 사이타마시 사이타마 슈퍼아레나에서 NBA 시즌 매치 총 2경기를 열겠다”고 발표했다. 경기를 뛸 팀은 토론토 랩터스와 휴스턴 로케츠다.
NBA가 일본에서 경기 하는 것은 2003년 이후 7번째다. 16년 만에 NBA 팀이 일본에 상륙하게 된 것.

↑ 토론토 랩터스와 휴스턴 로키츠가 10월 8일, 10일 일본에서 경기를 갖는다. 사진=AFPBBNEWS=News1

토론토에게는 첫 일본 방문이다. 토론토는 5일 현재 64경기를 소화해 46승 18패 승률 0.719를 기록한 강호다.
휴스턴은 1992년 이후 두 번째 일본 방문이다. 지난 시즌 MVP를 받았던 제임스 하든 등이 속해 있는 팀이다.
2017년부터 NBA와 파트너십 계약을 맺고 영상 등을 전파하고 있는 라쿠텐이 힘을 합칠 예정. 미키타니 히로시 라쿠텐 회장은 “스포츠 엔터테인먼트로서 완성도로는 시계 최고 수준인 NBA의 경기를 일본에서 라이브로 볼 수 있다. 이런 기회가 많아지면 일본 내 농구 관심이 높아지고 농구의 질도 향상된다”고 전했다. yijung@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]