매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자
2020년 첫 더블 타이틀전이 펼쳐지는 UFC 247이 이번 주 9일(한국시간) 미국 휴스턴에서 열린다. 결전에 앞서 챔피언들과 도전자들이 이번 타이틀전에 임하는 각오와 소감을 전했다.
특히, 메인 이벤트에 출전하는 라이트 헤비급 챔피언 존 존스(25-1, 미국)는 현재 17연속 무패 행진을 이어가고 있으며, 통합 랭킹 1위에 등극해 UFC 현역 최강자로 타이틀 방어에 팬들의 기대가 모인다.
존 존스는 상대 선수로 무패의 도미닉 레예스(12-0, 미국)를 맞이해 만족감을 표하며, “지금 레예스는 지금 우월감에 가득 차 있겠지만 그런 그에게 첫 패배를 안겨줄 것”이라고 밝혔다. 또한, 그는 “많은 선수들이 본인들을 ‘새로운 스타일’이라고 칭하지만, 그저 다양한 킥과 펀치뿐이다. 그들이 데뷔했을 때 나는 이미 UFC 챔피언이었고, 옥타곤에서 모든 것을 지배하는 것이 나의 임무”라며 이번 타이틀전에 대한 소감을 밝혔다.
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존스와 레예스 간에 불꽃 튀는 신경전이 오갔지만 여성 플라이급 선수들은 다소 담담하게 소감을 전했다. 3연속 타이틀 방어전에 나서는 여성 플라이급 챔피언 발렌티나 세브첸코(18-3, 키르기스스탄)는 “챔피언에 오르기까지 누구보다 치열하게 훈련했고, 훈련하는 매 순간이 나에게 작은 시합이었다”라며, “상대 선수 역시 옥타곤 안에서 최선을 다하겠지만 상대 선수가 어떤 장점을 가지고 있든 상관없이 나는 모든 준비가 되어있다”라고 각오를 밝혔다.
뒤이어 캐틀린 추카기언 (13-2, 미국)은 “이번 대결은 내게
과연 챔피언들은 도전자들의 만만치 않은 도전에 맞서 타이틀을 지켜낼 수 있을까. jcan1231@maekyung.com[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]