반기문 총장, 펜타곤 첫 방문 이유는?

반기문 유엔 사무총장이 18일(현지시간) 미국 국방부 청사인 펜타곤을 찾았습니다.

현직 유엔 사무총장이 펜타곤을 방문한 것은 처음입니다.

유엔 사무총장의 첫 미국 국방부 청사 방문은 최근 북한의 전쟁 도발 위협으로 한반도 긴장이 높아지는 가운데 성사돼 더 주목을 받았습니다.

반 총장은 이날 펜타곤에서 척 헤이글 국방장관, 마틴 뎀프시 합참의장을 비롯한 고위 당국자들과 만나 북한 문제를 비롯해 말리, 소말리아, 시리아 사태 등 국제 현안과 유엔의 역할 등을 논의했습니다.

그는 또 보스턴 마라톤대회 폭탄테러에 대해 당국자들에게 위로의 뜻을 전한 것으로 알려졌습니다.

특히 익명을 요구한 한 당국자는 "이날 면담에서는 북한 문제가 많이 논의됐다"면서 "판단 착오 가능성에 대한 우려를 놓고 의견 교환이 있었다"고 전해 북한의 도발 위협에 논의가 집중됐음을 시사했습니다.

반 총장은 최근 워싱턴DC를 잇따라 방문해 버락 오바마 대통령, 존 케리 국무장관 등과 회동하고 북한 문제에 대한 목소리를 내고 있습니다.

지난 11일에는 백악관에서 버락 오바마 대통령과 회동한 뒤 "한반도에서 긴장이 지속되는 것을 깊이 우려한다"면서 "북한은 국제사회와 대치해서는 안된다"고 지적했습니다.

또 같은 날 CNN방송에 출연해 이례적으로 한국어로 "모든 도발적 행동을 자제하고 대화의 창으로 돌아오길 진심으로 기원한다"고 말하기도 했습니다.

이에 앞서 지난 2월에는 국무부에서 존 케리 국무장관과 만난 뒤 북한의 3차 핵실험에 대해 "국제사회에 대한 직접적 도전(direct challenge)"이라고 비판하고 유엔 차원의 대응을 경고했습니다.

이밖에 지난 17일에는 뉴욕 유엔본부에서 기자회견을 하고 "한반도 위기가 매우 불안하다"면서 "북한은 협상 테이블로 복귀해야 한다"고 촉구했습니다.

현지 언론은 미국과 북한이 최근 서로 비핵화 약속과 도발위협 중단을 주장하며 '조건부 협상론'을 놓고 줄다리기를 하는 가운데 한국 출신의 반 총장이 미국 정부와 잇따라 접촉하는 것에 주목했습니다.