아베, 겉으론 기후변화 피해국 지원…속으론 中견제

아베 신조 일본 총리가 태평양 도서국에 대한 지원을 대폭 강화하고 나섰다. 최근 해양패권 야욕을 드러내며 남태평양에서 영향력을 확대하려는 중국을 견제하기 위한 조치로 풀이된다.
아베 총리는 23일 일본 후쿠시마현 이와키에서 열린 제7회 태평양도서국 정상회담(Palm) 기조 연설에서 남태평양 도서국들에 기후변화와 자연재해 대응 비용으로 향후 3년간 550억엔(약5000억원)을 지원하겠다고 밝혔다. 또 이와는 별도로 인력교류를 통해 남태평양 재난 방지 전문가 4000명을 양성하겠다고 약속했다.
1997년 일본 정부 주도로 처음 열린 태평양도서국 정상회담은 3년 마다 한 번씩 개최되는 고위 관료급 회담이다. 피지, 팔라우, 사모아 등 남태평양 14개 도서국과 일본, 호주, 뉴질랜드가 회원국으로 참여한다.
남태평양 도서국들은 지구온난화에 따른 해수면 상승과 번번히 발생하는 지진 해일 등의 자연재해로 매해 큰 피해를 입고 있어 국제사회의 지원이 절실한 상황이다. 해저광물 등 해양자원이 풍부한 것으로 알려지면서 중국과 일본 등은 오래 전부터 이 지역을 주목해왔다. 지난 4월 중국 CCTV가 발표한 일대일로(육상·해상 실크로드)에 청사진에는 예전에는 없던 남태평양 도서국가들이 포함돼기도 했다.
이날 아베 총리는 “태평양은 평화롭고 윤택한 바다”라며 “강압과 무력으로부터 완전히 자유로운 지역이 돼야 한다”고 강조했다. 중국을 직접적으로 언급하지는 않았지만 아베 총리의 발언은 최근 동중국해·남중국해에서 이웃국가들과 영토 갈등을 빚고 있는 중국을 겨냥했다는 분석이 지배적이다.
일본의 남태평양도서국가 지원 강화는 국제분쟁 관련 유엔 최고의사결정기구인 안정보장이사회에 상임이사국 자리를 노리는 일본 정부의 외교적 노력이라는 시각도 있다. 이날 전후 70년 동안 ‘평화국가’로서 공헌해온 점을 부각시키도 한 아베 총리는 회담 선언문에 ‘태평양 전쟁의 격전지였던 각 섬에 흩어진 유골 수습을 위해 상호 협력한다’는 내용을 포함시켰다.
[연규욱 기자]