“저축 그만하고 돈 써라”…금리 낮춘 印 모디 총리

나렌드라 모디 인도 총리가 소비진작과 내수시장 확대 그리고 제조업 육성을 위해 ‘승부수’를 던졌다. 13억 인구를 자랑하는 인도 국민 3명중 1명이 가입하고 있는 우체국 소액 예금금리를 대폭 인하한 것. 예금 금리를 떨어뜨려 예금통장에 돈을 넣어두기보다는 적극적으로 소비를 확대하고 투자를 키워야 경쟁자인 중국처럼 빠르게 제조업을 키울 수 있다는 판단 때문이다. 24일 로이터통신에 따르면 모디 정부는 8.4%인 1년짜리 우체국 정기예금 금리를 다음달 1일 부터 1.3%p 대폭 낮춘 7.1%로 하향조정한다고 발표했다. 인도 우체국 예금통장 계좌는 지난해말 현재 3억9900만개로 국민의 3분의 1이 보유하고 있어 ‘국민통장’으로 통한다. 지난 한해동안 인도 국민들이 우체국 소액예금에 넣은 돈은 총 930억달러(108조원)에 달했다.
모디 정부가 국민들의 금쪽같은 소액예금 금리를 낮춘 것은 소비활성화를 위해서다. 국민들이 벌어들인 소득을 저축 대신 소비와 투자에 사용하도록 유도하는 것이다. 인도의 1인당 국내총생산(GDP)은 중국의 4분의 1수준으로 1인당 구매력 역시 비슷한 수준에 머물고 있다. 모디 총리는 취임이후 해외 기업들을 유치해 중국 못잖은 세계의 공장으로 탈바꿈하는 ‘메이크 인 인디아’ 프로젝트를 추진 중이다. 단기간에 해외기업·외자 유치를 유도하려면 무엇보다 소비를 확대해 내수시장을 키워야 하는 상황이다. 현지 매체인 민트지는 “우체국 정기예금 금리를 낮추면 시중일반은행 대출금리도 연동돼 낮아진다”며 “저축을 줄여 소비하고 대출도 적극적으로 장려해 투자를 촉진하려는 게 모디 정부의 생각”이라고 전했다. 단기 금리 뿐만 아니다. 시장 전문가들은 인도 중앙은행(RBI)이 다음달 5일 통화정책회의에서 기준금리를 0.5%p인하할 것으로 보고 있다. 라구람 라잔 인도중앙은행 총재도 “소액 예금금리를 시장금리에 연동시키는 것이 소비 활성화 등 통화정책 파급효과를 높일 것”이라고 강조한 바 있다.
최근 인도경제가 다소 삐걱거리는 모습을 보이는 점도 모디 총리의 공격적인 금리인하 정책에 일조했다. 지난 1월까지 인도 산업생산은 3개월 연속 위축됐다. 1월 도매물가도 0.9% 하락, 마이너스로 떨어졌다. 증시 역시 올 들어 4% 안팎 하락세다. 지난해 7.5% 성장률을 기록하며 중국을 제쳤던 분위기에 ‘찬물’을 맞기 전에 소비와 투자 심리를 살리겠다는게 모디 정부의 의도다.
문제는 중산층 반응이다. 앞서 정부는 3700만 노동자 연금에도 세금을 부과키로 했다. 추가 투자를 위한 정부 재정마련을 위한 불가피한 조치였는데 이번에 중산층 재테크 수단마저 압박하자 민심이 싸늘해지고 있다. 인도의 제1야당은 “국민에 대한 범죄 행위”라고 비판하고 나섰다. 특히 모디 총리가 4월에 남부 타밀나두주, 동부 웨스트벵골 주 등 5곳에서 주의회 선거를 치르는 데 현지 매체들은 이번 조치로 적지않은 표를 잃게 될 것으로 예상하고 있다.
[이지용 기자]