샤프·도시바 등 日 기업 8곳, AI투자액 3000억엔 달해

↑ IBM이 개발한 AI 슈퍼컴퓨터 ‘왓슨’ <매경DB>

일본 전자기기 업체들의 인공지능(AI) 투자 행보가 거세다.
니혼게이자이신문은 29일 일본 대형 전자업체 8개사의 AI 투자액 합계가 향후 3년간 3000억엔(3조1400억원)에 이른다고 보도했다.
가장 주목받고 있는 기업은 후지쓰다.
후지쓰는 연구자, 시스템 구축 담당자 등 AI관련 전문가를 2018년까지 1500명까지 늘리기로 했다. 이는 현재 인원의 2배에 달한다. 이로 인한 비용 급증에 대비하기 위해 500억엔(5200억원)을 추가로 지원할 방침이다. 기초연구를 포함할 경우 투자액은 1000억엔(1조450억원)까지 늘어날 가능성도 염두에 두고 있다.
후지쓰는 고객 기업에 클라우드 서비스를 통해 맞춤형 AI 시스템을 제공하고 사용 요금을 받는 사업 모델을 구상하고 있다. 이는 주로 미국 업체들이 법인 기업을 대상으로 제공하는 방식으로 업무 효율성 향상에 기여한다는 평가를 받고 있다.
다른 업체들도 공장자동화(FA) 기기나 철도차량의 제어 등에 강점을 가진 제조분야에서 AI를 활용하려는 움직임을 보이고 있다.
도시바는 AI를 반도체공장의 생산개선에 활용하는 방안을 검토중이다. 또한 차량 부품업체 덴소와 공동으로 자동운전차량용 기술도 개발하기로 했다. 히타치제작소도 3년간 1000억엔 투자 계획을 발표했다.
일본 기업들의 적극적인 투자 계획은 AI 분야를 선도하고 있는 미국 업계를 따라잡기 위한 전략이다.
이와관련 슈퍼컴퓨터 ‘왓슨’을 성공시킨 IBM은 의료, 법률, 금융 등 분야를 넘나드는 넓은 활용도를 자랑하며 업계 1인자로 자리잡았다. 이를 통해 IBM이 지난해 벌어들인 AI 관련 서비스 수익은 178억달러(20조8000억원)에 육박했다.
[박대의 기자]