북한 미사일 발사 연이은 실패는 오바마 전 대통령 `사이버전` 때문?

북한의 미사일 발사가 또 실패한 가운데 버락 오바마 전 미국 대통령이 지시했던 '사이버전'이 주목받고 있다.
뉴욕타임스(NYT)는 북한이 지난 16일 김정은 노동당 위원장의 힘을 과시하기 위해 함경남도 신포에서 미사일 발사 실험을 했지만 실패했다고 16일(현지시간) 보도했다.
앞서 북한은 지난 5일 신포에서 탄도미사일 1발을 발사했으나 60여㎞를 비행하다가 동해에 추락한 바 있으며 지난 3월 22일 원산 일대에서 발사된 탄도미사일 1발도 불과 몇초 뒤 공중에서 폭발했다.
뉴욕타임스는 지난 3년동안 북한과 미국 사이에 미사일 프로그램과 관련한 은밀한 전쟁이 진행돼왔다며 오바마 전 대통령의 '레프트 오브 론치'를 거론했다.
이는 미사일이 발사되기 전에 사이버공격, 통신망 교란 등의 방법을 활용해 미사일이 발사된 직후에 실패하도록 만드는 작전으로 직역하면 '발사의 왼편'이라는 말이다. 미사일 '발사 준비→발사→상승→하강'으로 나눌 때 '발사' 단계보다 왼쪽에 있는 '발사 준비' 단계에서 공격을 가한다는 의미에서 붙여진 이름이다.
앞서 미국은 지난 2013년 2월 북한의 3차 핵실험 이후에 '레프트 오브 론치' 프로그램을 공개했다.
이번에 북한이 발사한 미사일도 발사 직후 곧바로 폭발한 것으로 파악돼 '레프트 오브 론치'의 결과물일 수 있다는 추측을 낳고 있다.
뉴욕타임스는 오바마 전 대통령이 레프트 오브 론치 프로그램을 가동한 뒤 북한의 미사일 발사 실패율이 '비정상적으로' 높아졌다고 분석했다.
북한의 이번 미사일 발사 실패와 관련해 짐 매티스 국방장관이 이례적으로 구두 성명을 발표한 바 있다.
매티스 장관은 "도널드 트럼프 대통령과 미 국방부가 북한의 미사일 발사 실패에 대해 알고 있다"면서도 "도널드 대통령은 이에 대해 딱히 언급한 게 없다"고 말했다.
[디지털뉴스국 길나영 인턴기자]