영화 '터미네이터'가 현실로?…중국서 '액체 로봇' 개발

중국의 과학자들이 액체 금속을 이용한 로봇을 개발했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 오늘(25일) 보도했습니다.

SCMP에 따르면, 중국 쑤저우(蘇州)대학과 중국과기대학, 호주 울릉공 대학의 합동 연구팀이 플라스틱 바퀴와 소형 리튬전지, 갈륨 액체 금속 등을 조합해 만든 로봇을 학술지에 발표했습니다.

↑ 중국 연구진이 액체 금속을 이용해 만든 로봇/사진=사우스차이나모닝포스트(SCMP) 캡처

연구팀은 영화 '터미네이터 2: 심판의 날'에 나오는 'T-1000' 로봇에서 영감을 얻은 것으로 알려졌습니다.

영화 속 T-1000은 미래 저항군 지도자 존 코너를 암살하기 위해 미래에서 온 킬러 로봇으로, 액체 금속으로 이뤄져 여러 모습으로 외형을 바꿀 수 있습니다.

이번에 개발한 로봇은 T-1000과는 비교할 수 없을 정도로 단순하지만, 액체 금속을 로봇에 활용했다는 점에서 긍정적인 평가를 받고 있습니다.

연구팀이 만든 로봇은 손바닥 크기의 바퀴 안쪽에 액체 갈륨 합금을 담은 튜브를 부착한 형태입니다.

로봇에 흐르는 전압이 바뀌면 액체 갈륨 합금의 형태 또한 바뀌며, 이는 바퀴의 무게중심을 움직여 바퀴가 굴러갈 수 있습니다.

갈륨은 30℃밖에 안 되는 낮은 녹는점을 가진 금속으로 반도체 제조에 쓰입니다. 부드럽고 은빛을 내며, 액체 갈륨 합금은 물방울의 형태를 띕니다.

연구원 탕스양은 "액체 금속을 이용한 '소프트 로봇'이 발전하면 지진 피해자 수색이나 구조 작업에 쓰일 수 있을 것"이라며 "이러한 로봇은 형태를 바꿔 문 아래의 틈으로 들어가는 등 사람이 갈 수 없는 곳에 투입될 수 있다"라고 말했습니다.

또 다른 연구원 리샹펑은 "미래에는 액체 금속 합금을 이용해 상황에 따라 스스로 형태를 바꾸는 로봇을 개발할 수 있을 것"이라며 "아주 작은 '나노 로봇'은 인체에 투입돼 암 치료제를 전달하고 암세포를 공격하거나 군사 첩보 작전에도 이용할 수 있을 것"이라고 기대했습니다.

[MBN 온라인뉴스팀]