노벨문학상 수상 지한파 클레지오 "서울 배경 소설 올 여름 발표"

"서울에 자주 와 거주하면서 서울은 상상력의 정체성, 문학적 정체성이 아주 독특한 곳이라고 생각했다. 서민들이 생생하게 살고 있는 작은 동네를 관심 있게 지켜봤는데, 바로 그 이야기를 소설로 쓰고 있다."
2008년 노벨문학상을 수상한 대표적 '지한파' 작가 장-마리 귀스타브 르 클레지오(77)가 서울을 배경으로 한 소설을 올 여름 발표한다. 다음달에 집필을 끝내고 올 여름 미국, 프랑스, 한국에서 동시 출간 예정인 신작 중편의 제목은 '하늘 아래 빛나'(Bitna under the Sky·가제)다. "서울의 유명한 격언중 '우리는 어느 날 서울 하늘아래 만나게 될 것'이라는 말에서 따온 제목"이라고 '2017 서울국제문학포럼' 참석차 방한한 그는 설명했다.
23일 기자간담회에서 그는 한국에 대한 애정을 거침없이 표현했다. 르 클레지오는 "한국에 올 때마다 매번 감동을 느낀다. 제2의 고향과 같다. 한국에 있지 않을 때는 정치 문학 뉴스도 계속 찾아본다"고 인사말을 건넸다.
신작 소설은 젊은 여성 화자가 전신 마비가 되어 여행을 할 수 없는 다른 여성에게 자기가 서울에서 본 것을 상상력을 가미해 이야기를 들려주는 형식이라고 작가는 설명했다. "서울은 한 국가라 해도 될 만큼 큰 도시이자 이주민도 많은 곳이다. 활발하고 젊은 이 도시에 사람들, 특히 소시민의 직업을 가진 이들에 관심이 많았다. 폐지 줍는 노인이라든지, 작은 식당, 허름한 점집, 신발 수선집, 전화 수리점 같은 장소들 말이다. 이런 사람들을 사실적으로 묘사하는 게 아니라 서울에 있는 귀신이나 선녀 이야기 등과 접목해 들려줄 것이다."
최근 프랑스 대선을 치른 그에게 한국에서의 대선을 지켜본 소감도 물어봤다. 그는 "나 뿐만 아니라 전세계에서 한국의 대선 과정을 지켜봤다. 세계정치사에서 중요한 순간이었다고 생각한다. 한국의 국민들이 침묵과 한밤의 잔잔한 빛을 통해 평화적이면서 비폭력적인 방식으로 변화의 의지를 표명한 중요한 사건이었다고 생각한다"면서 "한국 정치가 국민의 의지를 모아서 새로운 시대의 열망을 표출한 것이라면 유럽의 정치는 표퓰리즘에 물들어 있다"고 자아비판을 하기도 했다.
그가 꼽는 문학의 가장 큰 위협은 '민족주의'였다. 그러면서도 한국의 작가들에 대해서 높은 평가를 했다. "한국의 젊은 작가들의 문학은 민족주의의 위험을 극복했다고 생각한다. 전쟁이나 일제강점기를 거쳤기 때문에 이런 시대에 전쟁의 유산을 극복하려는 민족주의적 발로가 있을 수 있지만 오히려 유머가 넘치고 다양한 주제로 글을 쓴다. 김애란은 젊은 작가로 풍자적이고 유머러스하게 여러 삶의 요소에 관한 글을 쓰고 있다. 한강 역시 내면의 감정과 소통의 어려움 등을 주제로 다루고 있다. 민족주의를 완전히 극복하고 한국어로 글을 쓰는 멋진 작가들이다."
이번 포럼에서는 '시장 속의 문학'을 주제로 25일 기조강연을 한다. 문학의 유연성과 확장성을 긍정한다는 내용의 발표문을 공개한 그는 기술이 소설에 미치는 영향에 대해서도 큰 위협을 느끼지 않는다고 잘라 말했다. "인공지능은 결코 인간보다 나을 순 없다. 소설은 언젠가 스마트폰 화면을 통해 존재하겠지만, 문학은 인간이 언어에 대해 가지고 있는 사고와 그에 바탕한 구성, 인간의 지능을 통해서 계속해서 창작될 것이다."
[김슬기 기자]