언론단체들 "프레스센터는 공적자산…언론계로 돌아와야"

6개 언론단체가 프레스센터 소유권 및 관리운영권을 둘러싼 분쟁에 대해 "한국프레스센터는 언론계의 공적자산으로 소유권을 정부로 귀속해야 한다"고 공동입장을 발표했다.
한국신문협회, 한국신문방송편집인협회, 한국기자협회, 관훈클럽, 한국여기자협회, 한국신문윤리위원회 등 6개 언론단체는 지난 26일 오전 서울 중구 한국프레스센터에서 기자회견을 열고 이같이 밝혔다. 언론단체 대표들은 "프레스센터는 시설의 역사성으로 보나 설립 취지로 보나 명백히 '언론의 전당'이며 공적 자산이므로 언론계 품으로 돌아와야 한다."고 강조했다.
프레스센터는 1985년 정부가 주주였던 서울신문사와 한국방송광고진흥공사(코바코)의 자금으로 지어졌다. 당시 건물 소유권은 서울신문사와 코바코가 층별로 나눠 갖고 코바코 지분 층에 대한 관리·운영권은 한국언론진흥재단(언론재단)이 맡아왔다. 그러나 지난 2012년 말 코바코와 언론재단사이의 관리운영 계약이 종료되면서 프레스센터 소유권과 관리운영권을 둘러싼 갈등이 불거졌다. 코바코는 서울신문 소유분을 제외한 나머지 지분의 관리·운영권에 관한 부당이익금을 반환해 달라며 언론재단을 상대로 지난 1월에 민사소송을 낸 상태다.
이를 두고 언론단체들은 "이 문제는 소송으로 접근할 일이 아니다"며 "그간의 정부 내 조정회의 결과대로 프레스센터와 남한강연수원은 문화체육관광부가 관장하고, 방송회관과 광고문화회관은 방통위 산하에 둬야 한다"고 주장했다. 또 "정책 조정의 책임을 지고 있는 청와대, 총리실, 기획재정부는 사명감을 가지고 이들 시설의 위상 및 소유권 정상화에 적극적으로 나서야 한다"고 요구했다.
이에 코바코는 반박 자료를 내고 "과거 언론진흥재단과 맺은 특혜성 계약을 연장하는 것은 업무상 배임 등 법적 문제를 떠나서 상식에 비춰서도 더 이상은 안 된다"며 "민사조정을 신청한 것은 프레스센터 무상위탁계약이 종료된 이후 무계약상태를 합리적으로 해결하기 위한 노력"이라고 주장했다.
[디지털뉴스국 이지영 인턴기자]