"탈북민 기자 취재 배제한 통일부, 언론 자유 침해" 신문협회 규탄 성명

남북고위급 회담을 취재키로 한 탈북민 출신 조선일보 기자를 통일부가 최근 배제한 데 대해 한국신문협회가 강하게 규탄하고 나섰다.
18일 한국신문협회는 '탈북민 기자에 대한 취재활동 제한은 언론자유 침해'라는 제목의 성명을 발표했다. 협회 측은 "남북고위급회담의 공동취재단 가운데 탈북민 출신 기자를 배제한 것은 언론의 자유를 침해한 행위"라고 규정하며 "한국신문협회는 깊은 유감을 표하며, 정부에 대해 즉각 해당 기자와 언론에 사과하고 재발 방지를 약속하라"고 촉구했다.
특히 협회는 "통일부의 이번 행위는 아무리 좋게 해석해도 북한 측이 탈북민 기자의 취재에 대해 불편함을 느낄 것으로 지레 판단한 선제적 조치"라고 해석하고 "탈북민의 권리를 보호할 통일부가 오히려 북한의 눈치를 먼저 살피며 탈북민 기자를 차별한 꼴"이라고 비판했다. 이어 "이번 사안이 정부의 취재 제한 선례가 될 수 있다는 점을 우려하며 문제의 심각성을 정부가 인식하고 통일부 장관 등 관계자를 문책해야 한다"고 지적했다.
통일부 기자단에 따르면 지난 15일 새벽 6시 30분께 통일부 당국자가 기자단에 "조선일보가 풀 취재 기자를 김명성 기자에서 다른 기자로 변경하지 않으면 통일부는 풀 취재단에서 조선일보를 배제할 방침"이라고 통보한 바 있다.
[김유태 기자]