나노기술 이용한 해수담수화 기술 개발

국내 연구진이 나노기술을 활용해 바닷물을 먹을 수 있는 물로 바꾸는 해수담수화 분리막 제조 기술 개발에 성공했다.
이정현 고려대 화공생명공학과 교수 연구진은 나노 구조물을 쌓아 올려 사용자가 원하는 성능을 낼 수 있는 맞춤형 해수담수화 분리막 제조 기술을 개발했다고 26일 밝혔다.
해수를 담수로 만드는 '역삼투(해수속의 염분이 분리되는 현상) 분리막 제조기술'은 분리막의 물리적·화학적 구조를 제어하기 어려워 분리막의 성능과 내구성을 높이는데 한계가 있었다. 연구진은 작은 나노구조물을 교차로 쌓아올린 구조물을 만들어 분리막의 구조와 성능을 원하는대로 제조할 수 있는 맞춤형 해수담수화 기술을 개발했다.
이 교수는 "이 기술로 제조된 분리막은 기존에 비해 염분 제거율은 동일하면서도 물 투과율을 80%이상 향상시켰다”며 "분리막의 구조를 자유자재로 변형시켜 성능과 내구성을 높일 수 있어 향후 해수담수화 및 수처리 분리막 시장에서 국내기술의 점유율을 높이는데 기여할 수 있을 것”으로 기대했다. 연구진은 적극적인 투자가 이뤄진다면 향후 5년내 상용화가 가능할 것으로 전망했다.
연구결과는 나노분야 국제 학술지인 'ACS나노' 5일자에 게재됐다.
[원호섭 기자]