LNG벙커링협회 출범, 선박연료 바꿀 기술 개발 주력

최근 어려움을 겪고 있는 조선산업의 신성장동력을 발굴하기 위해 한국액화천연가스(LNG)벙커링산업협회가 출범했다.
벙커링은 선박 등에 연료를 공급하는 일을 뜻한다. 최근 친환경이 강조되면서 LNG를 연료로 사용하는 선박이 늘어남에 따라 LNG벙커링 산업도 주목받고 있다.
벙커링을 하려면 고도의 기술과 연료 선박 등 다양한 운송 장비가 필요해 관련 산업의 규모가 상당한 것으로 알려졌다.
15일 관련 업계에 따르면 LNG벙커링협회는 이날 서울 밀레니엄힐튼호텔에서 창립총회를 가졌다. LNG벙커링협회는 2012년 5월 한국가스공사가 주도해 출범한 LNG벙커링협의체가 법인으로 전환한 것이다.
LNG벙커링협회에는 가스공사, 현대중공업, 대우조선해양, 삼성중공업, 포스코, 삼천리, GS에너지, SK해운 등 21개 기업이 회원사로 참여했다.
이관섭 산업부 차관은 이날 창립총회에 참석해 “국제해사기구(IMO)의 선박배출가스 규제 등 해상환경 규제가 강화됨에 따라 친환경 선박과 LNG벙커링산업이 조선산업의 새로운 성장동력이 될 것”이라고 말했다.
LNG벙커링협회는 관공선이나 여객선의 연료추진체계를 LNG로 바꾸기 위한 기술 개발 등에 힘쓸 예정이다. 현재 국내 선박 대부분은 벙커C유로 운행하고 있다.
LNG벙커링협회는 친환경 기자재업체를 대상으로 한 시험과 인증을 지원하기 위한 시험대(테스트베드)도 빠른 시간 안에 구축할 계획이다. LNG벙커링 기반시설을 구축하는 등 친환경선박산업의 경쟁력을 강화하는 사업도 추진한다.
이 차관은 “우리 조선·해운산업이 향후 친환경선박·LNG벙커링 분야 세계 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있도록 협회를 중심으로 최선을 다해달라”며 “정부도 업계 노력을 적극적으로 지원하겠다”고 밝혔다.
[디지털뉴스국]