돌도끼 만드는 키푸친원숭이는 어떤 동물?

작은 얼굴에 긴 팔다리, 턱 수염이 특징인 카푸친원숭이(Sapajus libidinosus)가 돌로 도구를 만드는 능력이 있는 것으로 나타났다. 석기를 만드는 동물의 행동이 관찰된 것은 이번이 처음이다.
영국 옥스퍼드대와 런던대(UCL), 브라질 상파울루대 등 국제 공동연구진은 브라질 세라다카피바라 국립공원에 사는 카푸친원숭이들이 마치 구석기인처럼 돌을 깨서 석기를 만드는 것을 확인했다고 국제학술지 ‘네이처’(Nature) 20일 자에 발표했다.
연구진은 이들이 유독 규암처럼 단단한 돌을 골라 다른 돌을 내리친다는 사실을 발견했다. 또 ‘돌 치기’ 행동의 결과로 생긴 조각난 돌은, 마치 초기 인류가 만든 석기처럼 한쪽에 날카로운 면이 있는 것으로 확인됐다. 이를 바탕으로 연구진은 원숭이의 행동이 도구를 만드는 과정이라고 결론을 내렸다.
허재원 한국생명공학연구원 국가영장류센터 선임연구원은 “카푸친원숭이의 석기는 인류의 여러 석기 중 가장 초기 단계인 ‘외날도끼’ 또는 ‘외날찍개’라고 불리는 형태로 볼 수 있다”고 설명했다.
[디지털뉴스국]