제일약품·연대의대의 새 당뇨병 약, 미래신약기술개발 지원과제 선정

제일약품은 연세대 의과대학 이명식 교수 연구팀과 공동으로 개발하고 있는 새로운 작용 방식의 당뇨병 치료제(자가포식 증진제·autophagy enhancer)가 과학기술정보통신부 주관의 시장연계 미래신약기술개발 지원과제로 선정됐다고 16일 밝혔다.
이번 신규지원과제 선정으로 제일약품과 이명식 교수 연구팀은 향후 2년동안 자가포식 증진제 선도물질 도축을 목표로 연구를 진행할 예정이다.
이 교수 연구팀은 세포소기관의 기능 회복과 재생에 결정적 역할을 하고 있는 자가포식은 대사질환인 당뇨병의 발생과 밀접한 관련이 있다고 보고 자가포식 조절을 통해 혈당을 비롯한 대사지표를 개선시킬 방법을 연구하는 중이다.
당뇨병 환자는 전 세계 인구의 약 10%에 달한다. 지난 2015년 기준 당뇨병 치료제 매출은 700억달러 이상으로 전체 질환 중 두 번째의 시장 규모를 형성하고 있는 것으로 알려졌다.
이번 연구의 책임자인 이창석 제일약품 상무는 "지금까지 개발되었거나 개발 중인 당뇨병치료제는 분자세포학적 신호체계에 치중함으로써 질병의 근원적인 치료제로서는 미흡한 면이 있다"며 "이번에 신약개발 과제로 선정된 자가포식 증진제는 근원적인 치료제"라고 강조했다. 이어 질병의 발병 원인을 파악·분석해 치료효과를 높이고 재발률을 낮추는 것을 목표로 하고 있다고 덧붙였다.
[디지털뉴스국 한경우 기자]