서울대병원·SKT, 정확도 95%까지 높인 췌장암 진단법 개발

국내 연구진이 췌장암 진단 정확도를 기존보다 최대 30%포인트까지 높인 새로운 진단 기법을 개발했다. 우리나라에서 암 발생률 9위를 차지하는 췌장암은 이미 다른 부위로 암세포가 퍼진 후 발견되는 경우가 많아 사망률이 높다. 국내 암환자의 5년 평균 생존율이 70%를 넘었지만 췌장암환자는 이 비율이 10.1%에 그치고 있다
SK텔레콤 체외진단(IVD) 사업본부는 서울대병원은 김영수 의공학교실 교수팀과 공동 연구를 통해 췌장암 진단 정확도를 높인 '3-마커패널' 기법을 개발했다고 22일 밝혔다.
기존 췌장암 진단법에는 혈액에 있는 당과 단백질에 반응하는 특정 마커(CA19-9) 1가지만 이용됐다. 이 마커의 진단 정확도는 평균 65∼80% 수준이지만 환자 몸 상태에 따라 정확도가 더 떨어지는 경우도 있었다. 특히 CA19-9에 별다른 반응을 보이지 않는 혈액을 가진 췌장암 환자군이 있기도 했다. 연구진은 이같은 한계를 극복하기 위해 '단일마커'가 아닌 혈액 속 단백질에 반응하는 다른 마커를 추가로 이용하는 '다중마커'를 활용해 췌장암 진단 정확도를 높이는 연구를 진행했다. 그 결과 연구진은 CA19-9 외에도 췌장암 진단에 유용한 'LRG1·TTR'라는 새로운 마커를 개발하는 데 성공했다.
연구에 참여한 장진영 서울대병원 외과 교수는 "혈액 시료 1008개에 이번에 개발한 2가지 마커와 CA19-9를 함께 이용해보니 췌장암 진단 정확도가 기존의 65∼80%보다 훨씬 높은 약 90∼95%까지 상승했다"며 "다만 췌장암 진단 마커의 정확도는 환자마다 다를 수 있다는 사실을 명심해야 한다"고 말했다.
SK텔레콤은 이 진단 기법이 이른 시일 내 진료현장에서 활용될 수 있도록 상용화하는 방안을 적극적으로 검토하고 있다. 이번 연구결과는 암 관련 국제학술지 '온코타깃'(Oncotarget) 온라인판 최근호에 게재됐다.
[김규식 기자]