일회용 전자기기에 쓰일 유연 플래시메모리 개발

국내 연구진이 유연하면서도 우수한 성능을 갖는 플래시 메모리를 개발했다.
유승협 KAIST 전기및전자공학부 교수와 임성갑 KAIST 생명화학공학과 교수 공동 연구진은 변형이 일어나도 성능 저하가 없는 유연한 플래시 메모리를 개발했다고 25일 밝혔다.
플래시 메모리는 태블릿, 스마트폰, USB 드라이브 등 대부분의 IT 기기에서 정보 저장에 활용되는 소자다. 하지만 딱딱한 성질 때문에 '웨어러블 소자'에는 활용할 수 없는 단점을 갖고 있었다.
연구진은 고분자를 얇은 필름 형태로 만드는 기술을 활용해 유연하면서도 절연 특성이 뛰어난 '절연막 군(群)'을 만들었다. 이를 플래시 메모리에 적용, 정보 저장이 가능하도록 설계했다. 기존에도 고분자 절연막을 이용해 플래시 메모리를 만들었는데 성능을 내기 위해서는 100V 이상의 높은 전압이 필요했다. 유승협 교수는 "10V이하의 전압을 활용하면서도 10년 이상 데이터를 저장할 수 있을 뿐 아니라 2.8%의 기계적 변형에도 메모리 소자로서 작동함을 확인했다"며 "기존 플래시 메모리는 1% 수준의 변형률만 허용됐다"고 설명했다. 연구진은 이 플래시 메모리를 이용해 6um(마이크로미터·1um은 100만분의 1m) 투께의 플라스틱 필름에 제작, 접을 수 있는 메모리를 만드는데 성공했다. 유승협 교수는 "인쇄용 종이 위에도 메모리 제작이 가능해 종이 재질의 전자신문, 전자명함 등 일회용 스마트 전자제품에도 활용할 수 있는 가능성을 확인했다"고 덧붙였다. 그는 "유연한 트랜지스터 연구는 많은 진보가 있었지만 유연 플래시 메모리는 상대적으로 발전이 느렸다"며 "이번 연구로 고유연성, 고성능의 플래시 메모리의 가능성이 확인돼 본격적인 웨어러블 전자기기, 스마트 전자종이 등에 기여할 것"으로 기대했다. 연구결과는 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션스' 지난 9월 28일자에 게재됐다.
[원호섭 기자]