신세계그룹, 온라인사업에 1조원 투자 유치 MOU…국내 최대 규모

신세계그룹이 이커머스(e-commerce) 사업에 국내 최대 규모인 1조원 이상의 투자를 유치한다. 현재 이마트와 신세계백화점으로 나뉘어 있는 온라인 사업부를 통합해 신설법인을 만든다.
신세계그룹은 26일 외국계 투자운용사 비알브이 캐피탈 매니지먼트, 어피너티 에쿼티 파트너스 등 2곳과 이커머스 사업 성장을 위한 대규모 투자 유치를 추진한다는 내용의 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 비알브이 캐피탈 매니지먼트는 페이팔 최초 기관투자자이자 '페이팔 마피아'를 키워낸 것으로 유명한 실리콘밸리 소재 블루런벤처스로부터 출범한 글로벌성장투자플랫폼 회사다.
신세계그룹 관계자는 "해외 투자사들이 신세계그룹 온라인 사업의 가파른 성장세와 향후 발전 가능성을 높이 평가했기에 이번 MOU가 가능했다"고 설명했다. 지난해 이마트몰과 신세계몰은 각각 매출 1조원을 돌파한 것으로 추산된다. 지난해 3분기까지 전년 대비 24%가 넘는 매출 신장을 기록했다.
특히 이마트몰은 온라인 전용 물류 인프라를 확충하면서 장보기 전용 온라인몰로서의 위상이 높아지고 있다. 신세계몰은 프리미엄 패션몰로 성격을 강화하고 있고 신규 사업영역도 확대 중이다. 앞으로 M&A(인수합병) 등을 통해 경쟁력이 높아질 경우 국내 이커머스 업계 1위도 가능할 것으로 신세계그룹은 기대하고 있다.
지난 2014년 SSG.COM(쓱닷컴) 출범 이후 신세계그룹의 이커머스 사업은 전년 대비 매출이 최대 32% 성장하며 매년 두자릿수 이상의 매출 신장률을 이어오고 있다. 신세계그룹 온라인 사업 통합 플랫폼인 SSG.COM 구축 이후 결제 편의성이 높아진데다 당일배송 및 3시간 단위 예약배송이 가능해졌고, 온라인 전용 물류센터를 비롯해 대형마트부터 백화점에 이르기까지 400만개에 이르는 상품군을 갖추면서 경쟁력이 높아지는 추세다.
이에 따라 신세계그룹은 이마트와 신세계백화점으로 나뉘어 있는 온라인 사업부를 합병한 후 이커머스 사업을 전담할 신설회사를 설립해 이커머스를 그룹 내 핵심 유통 채널로 육성할 계획이다. 현재 신세계그룹 내 이커머스 사업은 그룹 온라인 유통 통합 플랫폼인 SSG.COM에서 이뤄지지만 SSG.COM의 대표 사이트인 신세계몰과 이마트몰이 인적·물적으로 각사에 나뉘어 있어 한정적인 시너지만 가능했다.
신세계그룹은 그룹 내 온라인 사업부를 한데 모은 이커머스 회사를 설립해 통합 투자를 단행하고 의사결정 단일화 등 시너지를 확대해나갈 방침이다. 새롭게 만드는 이커머스 회사는 올해 안에 출범할 예정이며 세부적인 사항은 추가적인 논의를 통해 이뤄진다.
신세계그룹은 이번 MOU를 통한 대규모 투자와 이커머스 법인 신설을 성장 발판으로 삼아 5년 후인 오는 2023년에는 현재의 5배 규모인 연간 매출 10조원을 달성해 그룹의 핵심 유통 채널로 성장시킨다는 각오다.
최우정 신세계그룹 이커머스 총괄 부사장은 "신세계그룹의 온라인사업 성과와 향후 발전 가능성이 높다는데 투자사와 공감했으며, 이에 투자협약 관련 MOU를 체결하게 됐다"며 "신설되는 온라인 사업 별도 법인은 올해 내 출범을 목표로 법인명과 조직 구성 등 세부 사항은 추가적인 준비를 통해 정해질 것"이라고 말했다.
[디지털뉴스국 배윤경 기자]