`수소수` 미세먼지 제거·질병치료 효과 근거 없어

활성산소 제거와 아토피 치료에 도움을 준다고 표방한 수소 함유 음료(일명 '수소수')가 실제로는 그같은 효과의 근거가 없는 것으로 나타났다. 27일 식품의약품안전처는 국내 수소수 제품을 조사해 해당 제품의 항산화 효과나 질병 치료 효과가 없는 것으로 확인됐다고 밝혔다.
수소수는 먹는 물에 식품첨가물인 수소를 인위적으로 첨가·제조한 혼합음료다. 식약처는 온라인 쇼핑몰 등 시중에 유통 중인 수소수 제품을 대상으로 질병 치료나 건강기능식품으로 오인할 수 있는 허위·과대광고 행위를 집중 점검해 13개 제품과 해당 제품을 판매한 업체 24곳을 적발했다.
식약처는 수소수 광고 내용을 검증한 결과 현재까지 임상적 근거나 학술적 근거가 부족해 허위·과대광고에 해당한다고 전했다. 명승권 국립암센터 교수(가정의학과전문의)는 "국제학술지에 발표된 마시는 수소수 관련 임상시험 논문 25편을 검토한 결과 사람이 수소수를 마시고 각종 질병 예방과 치료에 효과를 기대하기에는 연구 결과의 임상적 근거가 부족해 그 사용을 권장할 수 없다"고 밝혔다. 대한결핵·호흡기학회도 "수소수가 아토피나 천식에 도움이 된다는 어떠한 학술적 근거도 없다"고 강조했다.
허위·과대광고로 적발된 유형은 유해 활성산소 제거, 미세먼지·노폐물 제거 등 검증되지 않은 효능 표방이 291건(84%)으로 가장 많았고 항산화 효과, 다이어트 등 건강기능식품으로 오인·혼동시킨 경우도 38건(11%)에 달했다. 알레르기, 아토피 개선 등 질병 예방·치료 효능을 강조한 제품은 18건(5%)이었다.
특히 식약처가 시중에 유통 중인 제품이 실제 함유하고 있는 수소량을 확인하기 위해 직접 수거해 제품에 표시된 수소량과 비교 분석한 결과, 표시량보다 최대 90% 정도 적게 나타났다. 수소수 제품은 평균적으로 먹는 물 99.99%에 수소 0.00015%를 첨가해 제조되고 있으며 유통되는 제품에는 표시된 수소량보다 적게 함유돼 있는 것으로 확인됐다.
수소수는 그같은 과대광고를 바탕으로 일반 생수보다 비싼 값에 팔리고 있는 실정이다. 240㎖ 수소수의 편의점 판매가는 1500원으로 900원대에 판매되는 일반 생수(500㎖)보다 용량 대비 최대 4배가량 비싼 편이다. 식약처 관계자는 "최근 미세먼지로 인해 건강에 대한 관심이 증가하면서 수소수가 미세먼지를 제거한다든가 노폐물 배출에 도움을 줄 수 있다는 등의 허위·과대광고로부터 소비자를 보호하고 피해를 최소화하기 위해 조사를 진행했다"며 "소비자들도 비싼 값에 수소수를 구입하는 일이 없도록 주의해야 한다"고 당부했다.
[서진우 기자]