조선의 최첨단 자동물시계 장영실 `흠경각옥루` 580여년 만에 복원

↑ 580년만에 복원에 성공한 흠경각옥루의 모습. [사진 제공 = 국립중앙과학관]

국립중앙과학관이 조선시대 최첨단 자동물시계인 장영실 흠경각옥루를 복원하는데 성공했다고 9일 밝혔다. 흠경각옥루는 조선시대 임금을 위해 만든 자동물시계로 1438년 세종 대에 처음 만들어졌다. 복원된 흠경각옥루는 현재 국립중앙과학관 과학기술관 전통과학분야에 전시중이다.
1434년에 제작된 자동물시계 '자격루'는 조선의 표준시계로 '정밀도'에 초점이 맞춰져 있는 반면, 옥루에는 다양한 조형물이 시각적으로 표현돼 있었다는 게 중앙과학관의 설명이다. 흠경각 옥루 복원연구는 국립중앙과학관이 주축이 되어 고천문학자, 고문헌학자, 복식사학자, 조경사학자, 고건축학자 등이 협력하여 문헌, 천문의기, 복식, 수목, 건축 등 고증을 거쳤다. 1438년 완성된 흠경각옥루는 혼의(혼천의)와 기계시계장치가 결합된 천문시계로 조선후기 이민철의 혼천의나 송이영의 혼천시계의 원형으로 알려져 있다. 옥루를 구성하는 혼의(혼천의)와 기계 시계 장치의 겉은 한지로 만든 산 모양의 조형물이 감싸고 있다. 산 조형물에는 계절의 변화가 표현돼 있고 주위엔 가옥과 농사짓는 사람들을 표현한 조형물들도 있다. 이 밖에 중국의 수차 동력장치 같은 다른 나라의 문물이 융합된 것도 확인할 수 있다.
정병선 국립중앙과학관 관장은 "세계 기계시계발달사에 한 획을 긋는 흠경각 옥루가 600여년 만에 복원 된 것은 국민들에게 자긍심 고취는 물론 관련분야 전시산업 육성 및 해외 전시를 통한 과학한류 확장에 크게 기여할 것"이라며 "국립중앙과학관에 옥루의 핵심 과학원리를 국민들께 보여 줄 수 있는 전시기법을 시도하기 위한 노력을 강구하는 것은 물론 이번 연구 결과가 실제로 활용될 수 있도록 문화재청과 협의할 예정"이라고 밝혔다.
[원호섭 기자]