지난 1999년 첫 선을 보인 KBS 2TV ‘개그콘서트’는 10여년이 지난 지금까지 꾸준히 스타를 배출하고 있다. ‘개콘’ 1세대인 심현섭, 강성범부터 ‘갈갈이’ 박준형, ‘옥동자’ 정종철, 정형돈, 유세윤, 이수근, 김병만, 박성호에 이르기까지 시기별로 ‘개콘’은 스타를 배출해 왔다.
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송중근, 박영진을 시작으로 곽현화, 박지선 등이 먼저 두각을 드러냈다. 이후 김준현, 허경환, 김원효, 최효종 등이 가세하며 ‘개콘’ 중심에 22기가 자리하기 시작했다.
한 방송 관계자는 “이런 현상에서 개콘이 망하지 않는 이유를 설명할 수 있다”며 “잠깐의 정체가 있을지라도 끊임없이 개콘에서 스타가 발굴되고 있기 때문”이라고 말했다.
‘개콘’에서 끊임없이 스타가 발굴될 지라도 이제는 22기 개그맨이 버라이어티로 떠나기 전에 새로운 주축을 키워야 한다. 그동안 ‘개콘’에서 스타가 된 개그맨은 모두 프로그램에서 하차 후 버라이어티로 진출하는 수순을 밟았다. 이러한 현상에 대해 익명의 개그맨은 “개콘이 일주일 내내 오후 시간 모두를 할애해야 하는 경우가 많다”며 “인기가 올라가 스케줄이 바빠지면 자연스레 ‘개콘’ 하차 수순을 밟는 것 같다”고 해석했다.
국내 대표 예능인 MBC ‘무한도전’에서 활약하고 있는 정형돈, MBC ‘황금어장’ 유세윤, KBS 2TV ‘1박 2일’ 이수근, SBS ‘정글의 법칙’ 김병만 모두 ‘개콘’에서 스타가 돼 버라이어티로 진출한 경우다.
현재 ‘개콘’을 책임지고 있는 22기 개그맨들도 하나 둘 버라이어티로 진출을 준비 중에 있다. 김준현, 허경환, 양상국은 KBS 2TV ‘인간의 조건’을 시작으로 脫 ‘개콘’ 시동을 걸었고, KBS 2TV ‘해피투게더’ G4 역시(김원효, 허경환, 정범균, 최효종) 모두 22기 개그맨이다.
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한 방송 관계자는 “‘버티고’의 권재관이나 ‘둥이딩이’의 이상민-이상호 등이 잠재력이 보인다”며 “주축인 개그맨들이 ‘개콘’
또 잠재성이 보이는 개그맨에겐 공격적인 투자로 기회를 늘려줘야 한다는 주장도 있다. “지금 한창 주가를 올리고 있는 김기리, 서태훈, 류근지 등에게 기회를 늘려주는 것도 하나의 방안이 될 수 있다”는게 업계 관계자들의 공통된 의견이다.
[매일경제 스타투데이 김정훈 인턴기자]