‘돈 크라이’ 더 크로스, 강산은 변해도 “록 윌 네버 다이”(종합)

[매일경제 스타투데이 강태명 기자]
9년 만에 재결합해 돌아온 ‘더 크로스’가 오는 30~31일 양일간 서울 군자동 세종대학교 대양홀에서 이야기 콘서트 ‘돈 크라이-뮤직드라마와 콘서트가 만났습니다’를 진행한다.
2012년 불의의 사고로 ‘전신마비 로커’가 된 보컬 김혁건, 옆에서 든든히 자리를 지키며 작곡가로 활동해온 이시하. 두 사람은 “만감이 교차한다”고 감격했다.
더 크로스는 23일 서울 동숭동 대명문화공장에서 이야기 콘서트 ‘돈 크라이(Don't Cry)’ 기자간담회를 열었다.
본격 인터뷰에 앞서 더 크로스는 공연에서 선보일 몇 장면들을 시연했다. 음악을 다시 하게 된 과정, 노래를 연습하며 즐거웠던 추억들을 잔잔하게 표현했다.
지난 2012년 불의의 사고로 ‘전신마비 로커’가 된 김혁건은 가장 먼저 히트곡 ‘돈 크라이’를 열창했다. 힘찬 록 스타일은 사라졌지만, 대신 성악 버전으로 편곡해 묵직한 느낌을 더했다.
이어 ‘섬웨어 오버 더 레인보우(Somewhere over the Rainbow)’를 하모니카로 연주했다. 이시하가 옆에서 건반으로 호흡을 맞췄다.
김혁건은 ‘넬라 판타지아’를 끝으로 ‘맛보기 공연’을 끝맺었다.
이시하는 “더 크로스로 무대에 다시 선다는 걸 꿈도 못 꿨는데 만감이 교차한다”며 “이번 콘서트를 개최하는 세종대학교 대양홀은 특별한 장소다. 12년 전 데뷔 당시 Mnet ‘뮤직페스티벌’에서 대상을 받은 곳”이라고 소감을 밝혔다.
이어 “세종대학교는 우리가 처음 시작한 장소인 만큼, 새로운 시작을 해보라고 하늘에서 점지해준 곳이 아닐까 생각한다”고 설명했다.
그는 또 “지난 1월부터 새 곡을 썼다”며 “몸이 불편하더라도 ‘김혁건 여전하네’라는 느낌을 팬들이 얻을 수 있게 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다.
김혁건은 “예전만큼 노래는 못하지만, 그럼에도 응원을 보내주는 팬들 덕분에 힘을 얻는다. 팬들이 없었다면 다시 노래를 할 수 없었을 것”이라며 “예전에는 내가 노래를 잘 하는 사람이라고 보여주려 했다. 다친 후에는 가사의 의미와 감정에 충실해졌다”고 말했다.
그는 “다치기 전에는 그냥 노래가 잘 됐다. 다치고 나니 목은 살아 있는데 배에 힘이 안 들어간다”며 “어느 날 아버지가 배를 눌러주는데 소리가 팍 나오더라. 그때 발성의 요령을 터득했다. 그래서 아버지가 배를 누르는 장치를 직접 만들었다. 처음엔 수동이었다가 이제 전자동으로까지 발전했다”며 웃었다.

김혁건은 사고 후 폐활량이 일반인의 4분의 1로 줄었다. 전신마비이기 때문에 횡경막이 움직이지 않아 발성에 필요한 공기를 누르는 힘이 늘 부족하다. 그래서 곡을 만드는 작곡가의 배려가 필요했다.
하지만 김혁건은 “시하가 나쁜 놈이다. 나는 장애인인데 인정사정없다. 곡에 쉼표도 많이 없다”고 툴툴대면서도 “동정 받아서 노래하고 싶지 않다. 내 노래가 듣는 사람들의 마음을 울렸으면 좋겠다. 나의 이야기로 감동을 주는 게 아니라 노래로 감동을 주고 싶다”고 마음을 다잡았다.
이시하는 “나름 배려했는데 미안하다”며 “내 의도는 ‘장애인이 노래한대’라는 평가를 받는 게 아니라 ‘좋은 노래를 들었는데 알고 보니 가수가 장애인이더라’라는 말이다. 장애인이라는 이유로 주목받고 싶지 않다”고 밝혔다.
더 크로스는 연말 공연을 마친 후 내년 1월 5일 신보를 발매한다. 그 전에 콘서트에서 신곡을 먼저 공개한다.
이들이 다시 뭉치는 과정은 어려웠다. 김혁건의 몸 상태가 워낙 안 좋았던 데다 주위의 지원도 기대하기 어려웠다. 믿을 건 가족과 그들 자신뿐이었다.
김혁건은 “다치기 1년 전인 2011년에 재결합 하자는 이야기를 했었다. 그러다 내가 다치는 바람에 많은 주위 사람들이 떠났다”며 “끝까지 내 곁을 지켜준 시하에게 고맙다. 다시 음악을 할 수 있다는 자체가 정말 감사하다”고 말했다.
이어 “더 크로스는 2009년 앨범을 마지막으로 휴식기를 가졌다. 그때부터 나는 실용음악과에서 학생들을 가르쳤다. 결혼 계획도 있었다. 음악에 대한 꿈은 그리 크지 않았다”며 “다친 뒤 음악에 대한 열정이 더 커졌다”고 덧붙였다.
그가 다시 노래를 부르겠노라 다짐한 건 부모님 때문이다. 그의 부모님은 다친 막내아들을 보면서도 슬픈 티를 낼 수 없었다. 늘 벽 뒤에서 쓴 눈물을 삼켰다.
김혁건은 “부모님의 응원은 항상 큰 힘이 된다. 내가 막내라 짜증도 많이 내는데, 부모님은 항상 내 앞에서는 울지 않는다. 내가 안 보이는 곳에서 운다는 걸 알고 있다”며 “거울을 보면, 내가 내 모습을 보기 싫을 때가 많다. 하지만 부모님은 내게 늘 사랑스럽고 자랑스럽다고 해준다”고 고마워했다.
이어 “내가 이렇게 돼도 나를 사랑해주는 부모님을 위해 웃는 모습을 보여드려야겠다. 그러려면 노래를 해야한다”고 결의에 찬 눈빛을 보였다.

이번 공연은 김혁건의 감동 스토리, 더 크로스의 재결합 과정을 고스란히 담았다. 김혁건의 체력을 고려해 ‘뮤직드라마와 콘서트의 만남’으로 꾸며진다. 2시간 동안 이어지는 노래를 해낼 수 없기 때문. 음악과 드라마를 합쳐 쉬는 시간을 많이 갖는 것이 최선이었다.
물론 극 중 가공된 이야기는 하나도 없다. 모두 김혁건과 이시하가 겪은 실화다.
두 사람은 우여곡절 끝에 다시 팬들과 만난다. 9년 동안 많은 것이 변했다. 그 중 그들의 마음 속에 변함없이 품고 있던 것이 하나 있다. ‘록 스피릿’이다.
이시하는 “성악 발성으로 노래를 하지만 혁건이에게는 여전한 록의 힘이 느껴진다”며 “가장 중요한 건 정신이다. 힘든 일이 있어도 굴하지 않고 음악을 한다는 것. 그 자체가 록의 정신이다”고 힘주어 말했다.
이어 “내 곡을 불러주는 보컬, 몸은 힘들지만 끝까지 부른다. 죽을 때까지 그 정신으로 갈 수 있을 것이라 믿는다”고 김혁건의 손을 꼬옥 잡았다.
김혁건은 “지금은 고음을 못하고 호흡량이 달리지만 마음은 변하지 않았다. 우리가 만든 음악과 이야기를 들려드리고, 좋은 음악 좋은 모습 보여드리겠다”고 굳게 다짐했다.
두 사람은 마지막으로 “이번 공연에서 1집 앨범의 ‘돈 크라이’를 부른다. 제목 그대로 울지 않는다는 뜻이다. 혁건이가 전하는 희망의 메시지를 느낄 수 있을 것”이라며 “팬들이 가장 듣고 싶어하는 노래인 만큼 많이 기대해달라”고 말했다.
/사진 강영국 기자