신정환 "뎅기열 거짓해명, 내가 왜 그랬는지…"

↑ 사진｜코엔스타즈

[매일경제 스타투데이 박세연 기자]
돌아온 신정환이 7년 전, 그 사건에 대해 입을 열었다.
신정환은 21일 오후 서울 상수동 모처에서 기자간담회를 열고 복귀 소감 및 과거 논란에 대한 적극적인 해명과 사죄, 향후 다짐에 대해 언급했다.
이날 신정환은 도박 파문 이후 불거진 거짓해명, 일명 뎅기열 사건에 대해서 허심탄회하게 털어놨다. 신정환은 “제가 2010년 그 당시에 제가 필리핀에 휴가차 놀러갔을 때 일이 있은 후에 저의 가족을 비롯한 제 주위 분들 모두 놀라셨다. 저에게 많은 연락이 오고, 한국에서도 크게 보도가 됐다. 그 때 당시 내 심경은, 지금도 사실은 그때의 일을 생각하면 내가 왜 그랬는지, 남자답지 못하고 그래야만 했는지가 아직도 많은 후회와 수많은 감정이 생긴다”고 어렵게 입을 뗐다.
신정환은 “지금도 놀리시지 않나. 신뎅기, 칩사마 등으로 불러주시는데, 솔직히 저는 이 자리에서 말씀드린다는 것 자체가 변명하고 싶어서는 아니고, 그당시에는 너무 많은 말들과 너무 많은, 이미 보도된 것들이 있었기 때문에 내 머릿 속에는 아무 생각도 나지 않았고, 너무 혼란스러웠다”고 말했다.
신정환은 “그런 와중에 아는 지인이 뎅기열, 이런 건 알지도 못했고, 현지에 사시는 지인 분이 그쪽에서 유행하고 있는 거니까 본인이 아는 병원에 가서 그렇게 말하는 게 어떻겠느냐고 얘기하셨다. 그래서 그렇게 됐다”고 말했다.
신정환은 “내 마음은 많이 혼란스러웠지만, 대중에게 정말 그런 마음이었으면, 당시 소속돼 있던 소속사에 연결을 해서 말을 했겠죠. 그때 당시에는 나를 걱정하는 팬분들이 생각나서 병원에 있는 인터넷에 접속을 해서, 팬분들에게 말했었다. 그렇게 돼서 저의 이미지나 모든 게 큰 실수가 되어서, 감당할 수 없는 무게로 나에게 왔다”고 담담하게 말했다.
이어 “그 당시에 내가, 더 이상 언론 보도에 대해 반박할 입장이 아니었다는 생각이 든다. 포기한 상태였다. 포기를 하고 인생을 정리해야겠다고 심각하게 받아들여서 네팔로 갔었다. 어찌 됐든 저의 불찰이었고 가장 큰 잘못이 아니었나 생각한다”고 말했다.
신정환은 “많은 사람들이 왜 바로 사과하지 못했느냐 말씀하시는데, 평생 빚이라 생각하고 갚아야 한다고 생각하고 있다. 내 인생에 너무나도 큰 오점이었다”고 말했다.
신정환은 2010년 원정도박 혐의로 기소돼 법의 심판을 받고 긴 자숙기를 보냈다. ‘뎅기열쇼’로 회자되는 거짓 해명으로 대중을 크게 실망시킨 신정환은 지난 14일 첫 방송된 Mnet ‘프로젝트S: 악마의 재능기부’를 통해 7년 만에 방송에 복귀했다.
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