김무성 대표, 향후 당청 관계 주도할까

20일 밤 전격 사의를 표명한 이완구 총리의 사퇴 결심에 새누리당 핵심부 의견이 결정적이었던 것으로 알려지면서 새누리당 김무성 대표의 역할에 관심이 쏠리고 있다.
박근혜 대통령은 지난 16일 중남미 순방 출국에 앞서 김 대표를 청와대로 긴급히 불러 단독회동을 했고, 결국 회동 나흘 만에 이 총리가 사퇴를 발표했다.
이에 앞서 김 대표는 일요일인 지난 12일 오전 긴급 기자회견을 열어 성완종 리스트에 대한 “성역 없는 수사”를 촉구하기도 했고, 회견 이후 김 대표는 선제적으로 특별검사 도입을 촉구했다.
새누리당에서는 이 총리가 전격적으로 사의를 표명하자 코앞에 닥친 4·29 재·보궐선거뿐 아니라 내년 총선까지 여권 전체가 공멸하는 최악의 시나리오만은 피하게 됐다며 안도의 한숨을 내쉬고 있다.
일각에서는 사실 박 대통령과 김 대표의 회동에서 이미 이 총리 사퇴로 가닥을 잡았지만 적어도 박 대통령이 귀국하는 오는 27일까지 국정 공백을 최소화하기 위해 한시적으로 시간을 벌려했다는 분석도 나오고 있다.
그러나 이 총리의 거짓 해명이 논란을 증폭시키고, 특히 성 전 회장과 교분이 두텁지 않았다는 해명과 달리 수백 차례 통화한 기록이 검찰에서 흘러나온 것이 이 총리 거취문제를 조기에 매듭짓는 결정타가 된 것으로 보인다.
결국 김 대표도 이때부터 이 총리에 대한 방어막을 더이상 치기는 어렵다고 판단했고, 여권의 무게추도 박 대통령 귀국 전 총리 사퇴로 쏠리기 시작했던 것으로 알려졌다.
청와대는 막판까지도 대통령이 귀국한 이후 이 총리 거취 문제를 결정해야 한다는 의견이 많았지만, 여당 기류가 심상치 않게 돌아가자 수용할 수밖에 없었던 것으로 보인다.
정계 안팎에서는 지난 2년간 청와대가 주도했던 당청 관계에도 변화가 올 것이라는 관측이 제기된다.
더욱이 현재 성완종 리스트에 거론된 인물이 대부분 친박(친 박근혜)계 핵심 인물들이기 때문에, 이번 사태가 완전히 진정될 때까지는 김 대표의 정치적 비중이 커질 수 밖에 없는 구도라는 관측도 나왔다.
[매경닷컴 디지털뉴스국]