美 "정치적 볼모 삼지말라"…北억류 대학생 석방촉구

미국 백악관은 북한이 억류 중인 미국인 대학생 오토 웜비어(21)에게 15년 노동교화형을 선고한 데 대해 미국 시민을 ‘정치적 볼모’로 삼고 있다고 16일(현지시간) 비판했다.
조시 어니스트 백악관 대변인은 이날 기자들과 만나 “북한이 미국 시민들을 정치적 아젠다를 추구하기 위한 볼모로 삼으려 하고 있다는 사실이 갈수록 분명해지고 있다”고 말했다.
어니스트 대변인은 이어 “미국 정부에 있어 외국에 있는 미국 시민의 안전과 안녕보다 더 중요한 우선순위는 없다”고 밝혔다.
마크 토너 국무부 부대변인도 정례브리핑에서 “북한의 이번 선고가 지나치게 가혹하다고 본다”며 “북한은 억류된 미국 시민들을 정치적 목적으로 이용하지 않는다고 공식적으로 주장함에도 불구하고 이같은 공개적 사례를 보면 북한이 정확히 그런 행동을 하고 있음이 갈수록 분명해지고 있다”고 비판했다. 이어 토너 부대변인은 웜비어를 특별사면하고 인도주의적 견지에서 즉각 사면해줄 것을 촉구했다.
웜비어는 지난 1월 북한 내 숙소인 호텔 제한구역에서 선전물을 훔쳐 북한 형법 60조에서 규정된 ‘국가전복 음모죄’를 저지른 혐의를 받고 있다. 미국 버지니아대 학생인 웜비어는 중국 시안(西安)에 본사를 둔 북한 전문 여행사를 통해 북한에 여행을 갔으며 지난 1월2일 평양 국제공항에서 출국하려다 구금됐다.
[디지털뉴스국]