반기문 “23만 달러 의혹은 근거 없는 허위”

반기문 유엔 사무총장은 박연차 전 태광실업 회장으로부터 23만 달러(약 2억7000만원)를 받았다는 시사저널의 보도를 전면 부인했다.
스테판 두자릭 유엔 대변인은 24일(현지시간) 밤 한국 특파원들에게 보도자료를 내고 “반 총장에 대한 시사저널의 보도는 완전히 근거 없는 허위(completely false and groundless)”라면서 “시사저널 편집장에게 공문을 보내 사과와 기사 취소를 요구하겠다”고 밝혔다.
시사저널은 박 회장의 지인과 익명의 관계자들 증언을 토대로 반 총장이 ‘박연차 게이트’ 당사자인 박 전 회장으로부터 2005년과 2007년 두 차례에 걸쳐 총 23만 달러를 받았다는 의혹을 제기했다.
반 총장이 외교부장관이던 2005년 5월 응우옌 지 니엔 베트남 외교장관의 방한을 환영하기 위해 한남동에서 만찬 자리를 가졌는데 이때 주한 베트남 명예총영사 자격으로 참석한 박 전 회장이 반 총장에게 20만 달러(약 2억 4000만원)를 건넸다는 것이다. 또 시사저널은 반 총장 취임 이후인 2007년 초 박 전 회장이 뉴욕의 한 한식당을 통해 ‘사무총장 취임 축하 선물’로 3만 달러(약 3000만원)를 건넸다고 보도했다.
박 전 회장은 연합뉴스와의 통화에서 “말도 안 되는 기사”라면서 “(반 총장을) 따로 만난 적이 없다”고 의혹을 부인했다. 박 전 회장은 2005년 한남동 만찬에서 반 총장을 별도로 만났냐는 질문에 “따로 만난 적이 없다”고 말했다.
당시 실무 담당국장으로 외교장관 공관 만찬에 참석했던 전직 외교관은 “당시 행사는 박연차 회장의 참석을 기다리다 늦게 시작됐으며, 박 회장은 반 장관이 만찬사를 하는 도중에 술이 잔뜩 취한 채 도착했다”면서 “박 회장은 행사 후 다른 참석자와 다른 자리로 이동했으며, 당시 반 장관과는 따로 만날 시간이 없었다”고 기억했다.
행사에 초청 받았던 이건수 동아일렉콤 회장도 “박 회장은 당시 행사 중간에 술에 이미 취한 상태에서 도착해서 내 옆에 앉았다”면서 “이후 행사가 완전히 끝나기 전에 나와 함께 공관에서 빠져나와 인근 호텔에서 술자리를 한 뒤에 돌아갔다”고 말했다.
이어 이 회장은 “박 회장은 당시 처음부터 끝까지 나와 함께 있었기 때문에 반 총장과 따로 만날 기회는 전혀 없었다”고 덧붙였다.
[디지털뉴스국 배동미 인턴기자]