한·미 국방장관 "사드 연내 배치완료" 한목소리

↑ 방한중인 제임스 매티스 미 국방장관과 한민구 국방부장관이 3일 오전 국방부에서 양국 국방장관 회담에 앞서 의전행사에 참여하고 있다. [한주형 기자]

한·미는 3일 국방장관 회담을 갖고 사드(고고도미사일방어체계)가 북한 미사일 방어용이라고 강조하고 배치 계획을 차질없이 추진하기로 했다.
양국 장관은 "주한미군의 사드 체계는 오로지 북한의 미사일 위협에 대한 방어체계"라며 "올해 중에 배치하여 운용할 수 있도록 계획대로 추진해 나가자는 데 의견을 같이 했다"고 국방부는 밝혔다.
미 도널드 트럼프 정부 출범 후 처음 열린 양국 장관급 회담에서 한민구 국방부 장관은 모두발언을 통해 "엄중한 안보 상황 속에서 제임스 매티스 장관이 방한해 회담을 한다는 자체가 북한 핵·미사일 위협에 대한 한미동맹의 단호한 의지를 나타내는 것"이라며 "북한에는 가장 강력한 경고 메시지가 될 것"이라고 말했다.
매티스 장관은 "북한은 미사일 발사, 핵무기 프로그램 개발, 위협적인 수사와 행동을 지속하고 있다"며 "우리는 한국 국민, 한국 국민과 함께 서 있는 우리 병력의 보호를 위해 매우 효과적인 미사일 방어시스템인 사드 배치 등을 비롯한 방어조치를 취할 것"이라고 말했다. 그는 "미국이나 동맹국에 대한 공격은 반드시 격퇴될 것이며 어떤 핵무기의 사용에 대해서도 효과적이며 압도적으로 대응할 것"이라고 강조했다.
앞서 매티스 장관은 윤병세 외교부 장관과 만나 "한국에 대한 방위공약은 100% 신뢰할 수 있다"며 "긴밀한 한미 공조하에 북핵 문제 해결을 위해 협력하자"고 말했다. 더불어 두 장관은 북핵 및 북한 문제 해결을 위한 중국의 역할이 무엇보다도 중요하다는 데 공감했다.
매티스 장관은 서울 동작동 국립현충원에서 참배 및 헌화하는 것을 마지막으로 방한 일정을 마치고 일본으로 떠났다.
[안두원 기자]