`암살 배후` 지목된 북한 정찰총국, 해외공작 컨트롤타워

북한의 주요 대남도발 때마다 단골처럼 등장했던 '정찰총국'이 말레이시아 쿠알라룸푸르 국제공항에서 발생한 김정남 암살 사건을 계기로 다시 주목받고 있다.
국가정보원은 15일 열린 국회 정보위원회 간담회를 통해 북한 정찰총국을 비롯한 정보 당국이 약 5년 동안 지속적인 암살 기회를 엿보면서 치밀하게 준비해온 결과 김정남을 암살한 것으로 본다고 밝혔다고 참석자들이 진술했다.
정찰총국은 2009년 2월 인민무력부 산하 정찰국, 노동당 산하 작전부, 35호실 등 3개 기관의 대남·해외 공작 업무를 통합하는 방식으로 출범했다.
정찰총국은 이후에 2009년 망명한 황장엽 전 노동당 비서 암살 기도, 2010년 3월 천안함 피격사건, 같은 해 11월 연평도 포격 도발 등을 주도한 기관으로 알려지면서 대남도발의 지휘소로 떠올랐다. 대남도발을 주도해온 김영철 정찰총국장이 대장으로 진급하자, 2015년 8월 비무장지대(DMZ)에서의 목함지뢰 도발 및 연천포격 사건을 배후조종한 것으로도 알려졌다.
정찰총국은 또 우리 정부 주요 인사들의 스마트폰 해킹과 GPS(인공위성 위치정보) 교란 전파 발사 등 각종 사이버 공격을 기획하고 실행한 것으로 추정됐다.
통합 이전의 노동당 35호실은 1987년 KAL기 폭파 사건, 1996년 위장 간첩 정수일 사건을 기획했고, 인민무력부 정찰국은 1983년 미얀마(구 버마) 아웅산 폭파 테러와 1996년 동해안 무장간첩 침투 사건을 주도한 곳으로도 유명하다.
대남 공작 업무를 총괄하는 정찰총국은 편제상 북한군 총참모부 산하 기관이지만, 실제론 김정은 노동당 위원장에게 직보하는 방식으로 운영되고 있다.
[디지털뉴스국]