인명진 만난 홍준표, 대선 행보 본격화 주목

홍준표 경남도지사가 지난달 28일 인명진 자유한국당 비상대책위원장을 만나며 대권 행보 대권 도전을 위한 잰걸음에 나섰다. 한국당은 최근 뇌물수수죄 항소심 무죄를 받은 홍 지사에 대한 당원권 회복 방안 검토에 나서며 대선 경선 참여의 길을 열어줄 예정이다.
홍 지사는 이날 오전 경남 창원의 한 식당에서 인 위원장을 만나 1시간 가량 오찬을 진행했다. 무죄 판결 이후 홍 지사가 인 위원장을 만난 것은 이번이 처음이다.
홍 지사는 오찬 후 대선출마와 관련된 의미있는 이야기를 나눴냐는 기자들의 질문에 "지금 대통령이 탄핵이 될지 안될지 하는 국면인데 대선 이야기를 하는 것은 예의에 어긋난다"며 "(당원권 정지에 대한) 이야기도 하지 않았다"고 밝혔다. 무죄 판결 후 홍 지사의 대선 출마에 대한 관심이 집중되는 가운데 대통령 탄핵 결과가 나올때까진 말을 아끼며 사태를 관망하겠단 의지로 해석된다. 이어 홍 지사는 최근 3%대 지지율을 기록한 최근 대선 여론조사 결과와 관련해 "지금은 좌파광풍 시대로 광적인 지지계층만 대답하는 여론조사다"며 "광적인 지지계층만 하고 대다수 국민이 응하지 않는 여론조사는 의미가 없다"고 단호히 말했다. 뇌물수수죄의 대법원 확정판결이 남아있는게 대선 도전의 걸림돌이 될 것이란 지적에 대해서도 홍 지사는 "민주당 1등하는 후보는 자기 대장이 뇌물을 먹고 자살한 사람이고 2등하는 사람은 정치자금법 위반으로 실형을 살고 나왔다"며 "내 사건은 법률적 쟁점이 하나도 없는데, 그걸로 내게 시비를 걸 수 있느냐"고 반문하기도 했다.
이런 가운데 한국당은 내부적으로 홍 지사의 당원권 회복을 긍정적으로 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 비리 혐의로 기소돼 당원권이 정지된 홍 지사는 최근 무죄 판결로 당원권 회복의 길이 열린 상황이다. 인 위원장이 대선 경선에 최대한 많은 후보를 참여시키겠다고 공언한만큼 홍 지사의 조속한 당원권 회복이 이뤄질 것으로 예상된다. 새누리당 고위 당직자는 "현재 상황에서 홍 지사의 당원권 회복에 큰 걸림돌이 없다는게 당내 분위기다"며 "대선 경선 흥행이 잘 안되고 있는만큼 홍 지사의 경선 참여가 큰 도움이 될 것으로 보인다 "고 밝혔다.
[추동훈 기자]