'장진호 전투 기념비' 찾은 文대통령…"장진호 용사 없었다면 오늘의 저도 없었을 것"

'장진호 전투 기념비' 찾은 文대통령…"장진호 용사 없었다면 오늘의 저도 없었을 것"



문재인 대통령은 28일(현지시각) 오후 워싱턴D.C.에 도착해 첫 공식 일정으로 버지니아주 콴티코의 국립 해병대 박물관에 있는 '장진호 전투 기념비'를 찾아 헌화했습니다.

'장진호 전투 기념비'는 한국전쟁에 참전했던 미국이 역사상 가장 고전했던 전투를 기리는 기념물입니다.

미 버지니아 주(州) 콴티코 해병대 박물관에 건립된 기념비는 지난달 4일 제막식을 열고 일반에 공개된 지 두 달도 안 됐지만, 워싱턴DC에 있는 한국전참전용사기념공원과 함께 한미동맹의 주요 상징물로 떠올랐습니다.

장진호 전투는 1950년 11월 26일부터 12월 11일까지 17일간 영하 30∼40도의 혹한 속에서 미국 제1해병사단 1만5천여 명과 우리 육군 제7사단 병력 3천여 명이 함경남도 장진호 인근을 둘러싼 중공군 7개 사단 12만여 명의 포위망을 뚫고 흥남으로 철수한 전투입니다.

이 전투로 10만여 명의 피난민이 남쪽으로 철수할 수 있었고, 이 과정은 흥행 영화인 '국제시장'에서도 다뤄졌습니다.

무려 8배에 달하는 중공군과 맞섰던 미군은 4천500여 명이 전사하고 7천500여 명이 부상했을 정도로 희생이 컸습니다. 수많은 전쟁으로 최강국에 오른 미국의 전사(戰史)에서도 가장 고전했던 전투로 기록됐을 정도입니다.

이 때문에 장진호 전투는 한미 관계를 묘사하는 '혈맹(血盟)'이라는 표현과 가장 잘 부합하는 역사적 사건으로 받아들여지고 있습니다.

문 대통령은 기념사에서 "67년 전 미 해병들은 '알지도 못하는 나라, 만난 적도 없는 사람들'을 위해 숭고한 희생을 치렀다"며 "10만여명의 피난민을 구출한 흥남철수 작전도 성공할 수 있었고, 빅토리아호에 오른 피난민 중에 제 부모님도 계셨다"고 말했습니다.

또 "2년 후 저는 빅토리호가 내려준 거제도에서 태어났다. 장진호 용사들이 없었다면, 흥남철수작전의 성공이 없었다면 제 삶은 시작되지 못했을 것이고 오늘의 저도 없었을 것"이라고 언급했습니다.

그러면서 "여러분의 희생과 헌신에 대한 고마움을 세상 그 어떤 말로 표현할 수 있겠느냐. 존경과 감사라는 말로는 너무나 부족하다"며 "제 가족사와 개인사를 넘어서 그 급박한 순간에 군인들만 철수하지 않고 그 많은 피난민을 북한에서 탈출시켜준 미군의 인류애에 깊은 감동을 느낀다"고 밝혔습니다.

[MBN 뉴스센터 / mbnreporter01@mbn.co.kr]