강경화 외교부 장관은 새해를 맞아 4일 오전 서울 도렴동 청사에서 마크 내퍼 주한 미국대사대리 및 빈센트 브룩스 주한미군사령관을 공동 접견했다고 외교부가 밝혔다.
이날 외교부에 따르면 강 장관은 접견에서 내퍼 대사대리와 브룩스 사령관의 협조 하에 지난해 한미 정상의 성공적인 상호 방문 및 각급에서의 긴밀한 소통과 협력을 통해 한미동맹을 굳건하게 발전시켜온 점을 높게 평가했다. 또 "우리로서는 남북관계 개선과 북핵 문제 해결을 함께 추진할 수 있도록 미국을 포함한 국제사회와 긴밀히 협력해 나갈 것"이라며 "새해에도 한미가 협의와 공조를 더욱 강화해 나가자"고 강조했다.
강 장관은 이와 함께 평창 동계올림픽이 평화의 제전이 되도록 미국 측이 선수단 및 고위 대표단 파견뿐만 아니라 주한미국대사관 및 주한미군 등의 적극적인 참여를 통해 성원해줄 것을 당부했다고 외교부는 덧붙였다.
이에 대해 내퍼 대사대리는 한미동맹의 발전을 위한 한국측의 노력에 사의를 표하고 "평창 동계올림픽의 성공을 위해 미 측으로서도 최선의 노력을 경주하겠다"고 화답했다. 브룩스 사령관은 "새해에도 한미동맹이 제반 분야에서의 협력을 통해 여러 도전 과제를 함께 헤쳐나가면서 더욱 강력해질 것으로 확신한다"고 말했다.
한편 강 장관은 이날 접견 모두발언에서 "알다시피 우리 대통령은 평창 올림픽과 관련해 남북 접촉이 필요하고 앞으로 남북간 대화로도 이어지겠지만, 이는 북한의 핵·미사일
[디지털뉴스국]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]