박재규 前통일장관 "北을 정상국가화하려면 남북·주변국 협력 중요"

2000년 남북정상회담 당시 통일부 장관을 역임한 박재규 경남대 총장은 북한을 정상적인 국제사회의 일원으로 받아들이기 위해서는 주변국, 특히 일본의 협력이 중요하다고 강조했다.
박 총장은 이날 통일부와 경남대 극동문제연구소 등이 일본 도쿄 게이오대학교에서 개최한 '2018 한반도 국제포럼 일본회의'에서 이같이 조언했다. 그는 개회사에서 "북한을 바람직하게 변화시켜 정상국가로 유도하기 위해서는 남북한과 주변국의 협력이 매우 중요하다"면서 "이 가운데서도 한국과 일본의 협력은 각별한 의미를 지닌다"고 언급했다. 또 박 총장은 "동북아의 평화와 번영을 앞당기고 더욱 공고히 만들기 위해서는 한국과 일본, 일본과 한국이 미래지향적인 관점에서 지속적으로 긴밀히 협력해 나가야 한다"고 밝혔다.
이는 역내 국가들 간의 협력이 미·북 간 비핵화 협상에 있어 보다 긍정적 결과를 이끌어내는 '촉매' 역할을 할 수 있다는 조언인 셈이다. 특히 일본은 향후 북·일 관계정상화 협상 과정에서 북측에 상당한 경제적인 인센티브를 제공할 수 있는 이웃인만큼 보다 적극적이고 건설적인 역할을 해야 한다는 주문으로도 풀이된다.
이날 포럼에는 한·일의 전·현직 고위급 당국자들이 참여해 미·북 정상회담의 성공에 대한 희망을 밝히고 일본 측의 적극적인 협력을 당부했다.
후쿠다 야스오 전 일본 총리는 축사에서 미·북 정상회담의 '대성공'을 기원하며 "일본은 이(동북아) 지역에 평화와 안정이 오지 않은 한 (북한에 의한 일본인) 납치문제 해결도 어렵다는 점을 충분히 이해하고 있다"고 말했다. 이어 후쿠다 전 총리는 미·북 정상회담에 이어 한반도 문제 당사국들이 다수 참여하는 5자 혹은 6자 정상회담 가능성도 제기했다. 그는 15년 전 고이즈미 준이치로 전 총리가 북한을 방문하고 김정일 국방위원장을 만나 '평양선언'을 했던 때를 회상하며 "앞으로는 평화가 최대의 목표라고 생각한다"고 덧붙였다.
한편 이수훈 주일대사도 축사에서 "북미정상회담은 한반도와 동북아, 나아가 세계 평화의 분수령이 될 역사적인 회담"이라며 "실패해서는 안되는, 반드시 성공해야 하는 회담"이라고 말했다. 이 대사는 "남북, 북미, 북일관계 정상화는 한반도 비핵화와 함께 굴러가야 할 수레의 두 바퀴"라며 "일본도 더 이상 주저하지 말고 이런 평화와 번영을 위한 과정에 적극 나서야 한다"고 거듭 강조했다.
[김성훈 기자]