마지막 3김 김종필 전 총리 별세에 `3김 시대` 역사 속으로

김종필(JP) 전 국무총리가 23일 별세하면서 '3김(金) 시대'의 주역들이 모두 역사의 뒤안길로 퇴장했다.
앞서 2009년 김대중(DJ) 전 대통령에 이어 김영삼(YS) 전 대통령도 유명을 달리했다.
상도동계(YS), 동교동계(DJ), 청구동계(JP)로 상징되는 3김의 정치역정은 한국정치사의 굴곡을 그대로 보여줬다.
YS, DJ, JP라는 이니셜로 더 알려진 3김은 때로는 같은 편에 서서, 때로는 대척점에서 "영원한 동지도 적도 없다"라는 정치현실을 보여줬다.
군 출신인 JP는 1961년 처삼촌인 박정희 전 대통령의 5·16 쿠데타에 가담하면서 정치에 입문했다.
DJ와 YS는 1967년 신민당 원내총무 경선에서 40대 기수론을 내걸고 첫 대결을 펼치면서 야권의 지도자로 떠올랐다.
절대 권력자인 박 전 대통령이 1979년 10·26사태로 세상을 작별하면서 이들의 시대가 본격적으로 열리는 듯했으나, 곧이어 터진 12·12쿠데타와 전두환 신군부의 집권으로 3김은 긴 '정치적 겨울'을 보내야 했다.
1987년 6월 민주화 항쟁으로 도입된 대통령 직선제는 3김을 한국정치의 전면으로 끌어올리는 결정적 계기가 됐다.
그해 말 대선에서 DJ와 YS가 후보 단일화에 실패하고 JP도 충청권을 기반으로 출마하면서 여당 후보인 노태우 후보가 당선되기는 했지만, 이미 한국정치는 이들 3인의 합종연횡에 의해 좌지우지되는 지형으로 바뀌었다.
이듬해인 1988년 4월 치러진 총선에서 YS(통일민주당), DJ(평민당), JP(신민주공화당)는 각각 영남, 호남, 충청의 표를 결집하면서 여소야대 구도를 만들었다. 1990년대는 3김 시대의 절정기였다.
YS와 JP는 1990년 집권여당과 합당하는 '3당 합당'(민정당-통일민주당-신민주공화당 합당)에 참여해 거대여당인 민주자유당을 만들었고 1992년 대선에서 YS는 민자당 후보로 출마, 야당후보인 DJ를 누르고 당선됐다.
YS와 JP는 민자당 총재와 대표 최고위원으로 협력 관계를 유지하는 듯했으나, JP가 1995년 민자당을 탈당한 뒤 충청권을 기반으로 한 자유민주연합(자민련)을 창당하면서 다시 결별했다.
1997년 대선에서는 DJ와 JP가 손을 잡았다. DJ는 JP와의 'DJP 연합'을 통해 후보 단일화를 이뤄내면서 대통령에 당선됐다.
JP는 DJ정부 초대 총리로서 정권의 한 축을 맡았으나, 2001년 9월 내각제 개헌 약속이 이뤄지지 않았다며 DJP 공조 파기를 선언했다.
이후로도 JP는 자민련 총재로서 대권도전의 꿈을 이어갔으나, 2004년 총선에서 참패하자 결국 정계은퇴를 선언했다.
[디지털뉴스국]