아세안 안보포럼, 북한 외무상 참석 '관심'

【 앵커멘트 】
오는 21일부터 태국 푸껫에서 열리는 아세안지역안보포럼 ARF에 북한 외무상이 참석할지가 관심사로 떠오르고 있습니다.
6자 회동을 염두에 둔 태국 정부가 북한을 설득하고 있지만, 북한은 소극적인 것으로 전해졌습니다.
박호근 기자가 보도합니다.


【 기자 】
박의춘 북한 외무상이 ARF에 참석하면, 북·미 양자 접촉을 비롯해 6자 외무장관 회동 가능성이 큽니다.

미 국무부는 "힐러리 클린턴 국무장관이 많은 양자 대화 모임을 하게 될 것"이라고 밝혀 북·미간 대화도 염두에 둔 모습입니다.

미국으로선 북한에 억류된 여기자들의 석방을 직접 요청하는 기회를 얻게 됩니다.

6자 회동과 관련해, 태국 정부는 외무차관을 평양에 보내 박 외무상을 초청하는 등 공을 들이고 있습니다.

하지만, 북한은 소극적인 반응을 보인 것으로 전해졌습니다.

참가국들이 안보리 결의안 이행을 촉구할 것으로 예상되는 등 국제사회의 일치된 대북 제재 분위기가 부담입니다.

따라서 북한은 박 외무상 대신 순회대사격인 무임소 대사나 부상 중 한 명을 보낼 가능성도 점쳐집니다.

정부 당국자는 "박 외무상이 참석하면 북한이 협상 모드로 한걸음 다가설 수 있지만, 불참하면 긴장국면을 이어가겠다는 의도로 해석된다"고 말했습니다.

한편, 우리 정부는 북한에 억류 중인 근로자 문제를 거론할지 고민 중입니다.

▶ 인터뷰 : 천해성 / 통일부 대변인
- "ARF라는 특정 계기에 이 문제를 어떤 수준에서 어떤 방법으로 언급할지 여부 그리고 구체적인 방법과 관련해서는 부처 간에 협의가 진행 중인 것으로 알고 있습니다."

정부는 지난해 ARF에서 금강산 관광객 피격사건이 남북 간 외교대결로 비화한 점을 고려해 신중하게 검토한다는 방침입니다.

MBN뉴스 박호근입니다.