세월호 민간 잠수사 사망…산소 공급 중단 가능성 있어

세월호에서 수색작업중이던 민간잠수사 이광욱(53)씨가 사망함에 따라 사망 원인에 대한 조사가 진행되고 있다.
이씨는 6일 새벽 오전 6시께 세월호 수색 작업에 투입됐으나 얼마 되지 않아 통신이 끊겼다. 동료 잠수요원이 이씨를 데리고 물 밖으로 나왔으나 그는 의식 불명 상태였고 이씨는 목포 한국병원에 이송됐으나 끝내 숨졌다.
이에 사망원인은 뇌에 공기가 차는 '기뇌증'일 가능성이 제기됐지만 이날 이씨는 첫 잠수였고 불과 몇 분 만에 사고가 발생했기 때문에 반복적인 잠수가 가장 큰 원인이 되는 기뇌증이 사망원인이 아닐 수도 있다는 의견이 나오고 있다.
이씨를 발견했을 당시 풀페이스 마스크를 연결하는 줄들이 꼬여 있었던 것으로 전해졌다. 풀페이스 마스크에는 공기를 공급하는 선과 통신, 영상 라인 등 여러 줄이 연결돼있다.
이날 진교중 전 해군해난구조대장은 "줄이 꼬인다는 것은 공기 공급이 안 된다는 이야기이고 공기 공급이 안 된다는 것은 잠수사가 굉장히 놀라고 다급했다는 상황이었다"고 밝혔다.
이어 진 대장은 "잠수사의 풀마스크가 벗겨진 상태고 웨이트(납덩어리)를 풀었다면 물 속에서 공기 공급이 안 됐기 때문에 바로 비상탈출을 위해서 한 행동으로 판단된다"라고 덧붙였다.
병원으로 이송된 이씨는 CT 촬영에서 머리에 공기가 차 있는 '기뇌증'이 확인됐으나 잠수사들에게 종종 발생하는 잠수병이 이씨의 직접적인 사망원인은 아닌 것 같다는 게 현장의 대체적인 시각이다.
한편 이씨는 30년 경력의 베테랑 잠수부로 화력발전소와 댐 건설에도 참여한 '산업잠수사'인 것으로 알려졌다.
[매경닷컴 속보부 / 사진 출처 : MBN]