`한국 최초 우주인` 이소연, 항우연 퇴사…"개인적 사정으로 퇴직"

한국 최초 우주인 이소연 씨가 한국항공우주연구원(이하 항우연)을 퇴사했다.
12일 항우연은 "휴직 중인 선임연구원 이씨가 우편을 통해 퇴직원을 제출해 수리했다"며 "퇴직 이유에 대해서는 개인적인 사정이라고 밝혔다"라고 전했다.
이씨는 지난 2012년 8월 휴직계를 내고 미국으로 가 교포 의사와 결혼하고 나서 현재 미국에서 살고 있다.
1997년 광주과학고를 졸업한 뒤 KAIST 기계공학과에 입학한 이씨는 지난 2008년 4월 8일 우주선을 타고 국제우주정거장(ISS)에 다녀와 한국 최초의 우주인이 됐다.
하지만 미국 버클리 캘리포니아주립대(UC 버클리)에서 경영학석사(MBA) 과정으로 전공을 바꾼 데 이어 퇴사를 결정하면서 정부가 260억원을 들여 추진한 한국 우주인 배출 사업이 일회성에 그쳤다는 논란을 빚었다.
이씨는 지난 2006년 4월 한국 우주인 배출사업을 통해 3만6000여명의 경쟁자를 물리치고 고산 씨와 함께 최종 후보 두 명으로 선발됐다. 이후 탑승 우주인으로 선발됐던 고산 씨가 규정 위반을 하면서 예비 우주인이었던 이씨가 탑승 기회를 잡게 됐다.
이씨는 러시아 소유즈 로켓을 타고 국제우주정거장(ISS)에 10일간 머물면서 18개 가지 우주실험을 진행해 '한국인 최초 우주인'타이틀을 얻었다.
소식을 접한 네티즌들은 "이소연 항우연 퇴사, 그렇게 돈을 들였는데 퇴사라니" "이소연 항우연 퇴사, 할 말이 없네" "이소연 항우연 퇴사, 먹튀다" 등의 반응을 보였다.
[매경닷컴 속보부]