울산 앞바다에 나타난 고래떼 2000 마리 ‘장관’

↑ 울산 앞바다에서 이달 들어 3일 연속 고래떼가 발견되고 있다. [자료사진]

울산 앞바다에서 3일 연속 고래떼가 발견돼 관광객들의 눈길을 사로잡고 있다.
4일 울산남구도시관리공단에 따르면 지난 3일 오전 11시5분께 울산 남구 장생포에서 동남쪽으로 14.7㎞ 떨어진 해상에서 300여명의 승객을 태운 고래바다여행선이 참돌고래 2000여 마리를 발견했다.
지난 2일에는 오전 10시55께 울산 동구 방어진항 남동쪽 14㎞ 해상에서 참돌고래떼 1500여 마리가 나타났으며, 1일 오후에도 장생포항 동남쪽 20㎞ 해상에서 돌고래 1500마리가 발견되는 등 이달 들어 3일 연속 고래떼가 출현하고 있다.
울산 앞바다에서 고래떼 출현이 잇따르는 것은 해수 온도가 16~18℃로 고래가 활동하기 적당한 데다 멸치와 정어리 같은 먹잇감이 충분하기 때문이라고 전문가들은 설명했다.
고래연구소 안용락 박사는 “북쪽의 차가운 바닷물과 남쪽의 따뜻한 바닷물이 울산과 포항 앞바다에서 섞이면서 돌고래 먹이가 되는 어류가 증가했다. 이같은 환경이 지속되면 고래 발견은 더 늘어날 것”이라고 말했다.
울산남구도시관리공단은 휴가철을 맞아 8월 한달간 쉬는 날 없이 고래바다여행선을 운항하고 있다.
[울산 = 서대현 기자]