정운호發 법조 게이트 열리나…檢, 10여곳 압수수색

해외 원정 도박 혐의로 항소심까지 실형을 선고 받은 네이처리퍼블릭 대표 정운호 씨(51)의 법원·검찰 구명 로비 의혹에 대해 검찰이 본격적인 수사에 착수했다. 정운호발(發) 법조 게이트가 열릴지 주목된다.
서울중앙지검 특수1부(부장검사 이원석)는 3일 의혹에 연루된 최 모 변호사(46·여·사법연수원 27기)의 사무실, 최 변호사 사무실을 관할하는 세무서, 네이처리퍼블릭 본사 등 10여 곳을 동시에 압수수색했다.
검찰이 본격 수사에 나선 건 ‘고액 수임료’ 논란이 불거진지 약 20일만이다. 50억원을 둘러 싼 고액 수임료에서 비롯된 논란은 법원과 검찰을 상대로 한 로비 의혹으로 번졌고, 2013년 정씨가 도박 혐의로 경찰에서 수사를 받을 당시 경찰관들에게도 로비가 있었다는 의혹으로 커졌다. 최근에는 정씨가 서울메트로 지하철 매장 입점과 롯데면세점 입점을 위해 수십억원의 로비 자금을 지출했다는 의혹도 터져나왔다.
검찰은 눈덩이처럼 불어나는 의혹을 규명하기 위해 이날 전격적으로 관련자들을 압수수색한 것으로 보인다.
특히 네이처리퍼블릭 본사를 압수수색한 건 매장 입점 로비를 들여다 보겠다는 뜻으로 풀이된다. 검찰은 정씨로부터 “이씨에게 9억원의 로비 자금을 줬다”는 진술을 확보한 상태다.
네이처리퍼블릭 본사 압수수색을 통해 정씨가 회사 자금 횡령했다는 의혹도 확인할 수 있을 것으로 보인다. 정씨는 검찰과 경찰에서 도박 관련 수사를 받으면서 이 같은 의혹을 받았는데, 당시 검찰은 “정씨 개인 자금이 워낙 많았기 때문에 횡령 혐의는 구체적으로 찾지 못했다”고 밝힌 바 있다.
[김세웅 기자]