자택서 숨진채 발견된 강훈 대표…토종 브랜드 키운 `커피왕`

25일 자택에서 숨진 채 발견된 강훈 KH컴퍼니 대표는 '할리스커피', '카페베네' 등 토종 커피전문점을 잇따라 성공시킨 경영인이다.
1992년 신세계 공채 1기로 입사한 강 대표는 1997년께 스타벅스 한국 론칭 태스크포스(TF) 멤버로 참여하며 커피와 첫 인연을 맺은 것으로 알려졌다.
그러나 그해 외화위기가 터지면서 론칭이 연기되자 사표를 내고 1998년 김도균 현 탐앤탐스 대표와 '할리스커피'를 공동 창업했다.
1호점인 강남점을 시작으로 5년여간 가맹점을 늘려가며 할리스커피를 시장에 안착시킨 강 대표는 2003년 할리스를 매각한 뒤 2008년 카페베네로 옮기면서 다시 커피업계에 몸을 담았다.
카페베네 사장 역임할 당시 업계 최초로 가맹점 500호점을 넘어서는 등 커피 브랜드마다 '대박'을 터뜨리면서 '커피왕'이라는 별명까지 붙었다.
2010년에는 KH컴퍼니를 세우고 이듬해 카페베네 퇴사와 동시에 '망고식스'라는 브랜드를 선보였다.
지난해 4월에는 '커피식스', '쥬스식스' 등을 운영하는 KJ마케팅을 인수했다.
하지만 망고식스는 수년째 부진을 면치 못하면서 매장 수가 계속 줄었고, 매출도 적자로 전환했다.
결국 KH컴퍼니와 KJ마케팅은 실적 개선에 실패하고 자금난을 견디지 못하면서 결국 이달 중순께 법원에 기업 회생 절차를 신청했다.
[디지털뉴스국]