5·18 암매장지 지목된 옛 광주교도소 오는 30일부터 발굴작업 착수

5·18 민주화운동 행방불명자 암매장지로 지목된 옛 광주교도소 부지에 대한 현장발굴이 오는 30일부터 이뤄진다.
만약 유골이 발견된다면 1980년 5월항쟁 이후 처음으로 암매장지 발굴에 성공하게 된다. 광주시는 그동안 9개 장소에 대한 암매장지를 발굴했지만 성과가 없었다.
5·18기념재단은 23일 기자회견을 열어 “자체 조사와 제보자의 내용 등을 통해 확인된 암매장지를 발굴한다”고 밝혔다. 발굴 장소는 5·18 당시 교도소 북쪽 끝으로 농장으로 사용했던 곳이다. 길이는 117m, 폭 3~5m가량으로 암매장 여부를 확인하는데 15~20일 정도 걸릴 것으로 재단측은 추정했다.
발굴 장소는 1980년 당시와 달리 아스팔트로 뒤덮여 있거나 울타리가 설치돼 있다. 재단이 밝힌 조사내용에 따르면 5·18당시 광주교도소에 수감중이던 재소자가 ‘중장비로 땅을 파는 모습을 목격했다‘고 지목한 곳과 항쟁 당시 교도소에 머물었던 3공수여단 본부대장이 검찰조사에서 남긴 암매장 추정장소가 일치한다.
본부대장 김모 소령은 “1980년 5월 23일 오후 6시부터 12구의 시체를 매장한 사실이 있다”고 진술했다.
김 소령은 이어 ▲교도소 담장에서 3m정도 이격해 매장 ▲잡초가 우거졌고 논과 밭 그리고 500m 전방에 낮은 능선 존재 ▲관이 없어 가마니로 시신 2구씩 덮고 매장 등의 내용을 적었다.
발굴은 문화재 발굴 형식으로 진행된다. 지중탐사레이더(GPR) 등 첨단장비를 동원해 암매장 추정지의 땅속 물체를 탐지할 계획이다. 현장에서 유해가 나오면 광주지검이 수사에 착수해 신원확인이 나선다. 전남대 의과대학 법의학교실은 5·18행불자 신고를 한 130명 가족 295명의 혈액을 보관 중이다.
김양래 5·18기념재단 상임이사는 “발굴은 학술조사처럼 정교하게 진행하고 실오라기까지 온전하게 발굴할 예정”이라면서 “유해가 발굴되면 보존과학 전문가들과 함께 수습할 방침”이라고 말했다.
5·18 당시 보안대 자료에는 옛 광주교도소에서 억류당한 시민 28명이 숨졌는데 항쟁 후 임시매장된 형태로 발굴된 시신은 11구에 불과하다.
아와함께 법적으로 5·18행불자 지위를 인정받은 사람은 82명으로 이 가운데 6명의 유해가 확인돼 현재 76명은 찾지 못하고 있다.
[광주 = 박진주 기자]