전자담배 논란 재점화되나…日학자 "전자담배 검출물 대부분은 글리세롤"

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식품의약품안전처와 담배 업계가 궐련형 전자담배의 유해성을 두고 대립하는 가운데 식약처의 주장을 반박하는 성격의 연구 결과가 나오며 논란이 더욱 뜨거워질 전망이다.
27일 업계에 따르면 지난 23일 보건복지부 주최로 열린 담배규제 정책포럼에서 일본 국립보건의료과학원의 나오키 쿠누키타 박사는 "궐련형 전자담배 배출물 중 한국 식약처가 타르로 통칭한 물질의 대부분이 인체에 무해한 습윤제 글리세롤이었다"고 밝혔다.
앞서 식약처는 지난 6월 궐련형 전자담배에서 일반 담배와 다름없는 양의 타르가 검출됐다고 발표한 바 있다.
나오키 박사는 "타르는 궐련형 전자담배에 적용하기 어려운 개념"이라며 "한국 식약처 연구결과의 타르는 전통적 개념의 타르로, 궐련형 전자담배에서 발생하는 것과는 다르다"고 주장했다.
한편 영국과 뉴질랜드는 궐련형 전자담배를 금연 보조제로 권장하는 정책을 추진하고 있다.
제니 살레사 뉴질랜드 보건부 차관은 "태우지 않는 담배 제품은 일반 담배보다 유해성이 훨씬 저감된 대체재로, 금연을 위한 효과적 수단으로 사용될 수 있다"며 전자담배 사용을 권장했다.
이처럼 전자담배의 유해성이 일반 담배보다 현저히 적다고 판단하는 사례가 나오며 유해성 논란에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
[디지털뉴스국 오현지 인턴기자]