군인권센터 "23사단 일병 사망관련, 인권침해 진상규명과 책임자 처벌하라"

북한 목선 경계 실패 논란이 일고 있는 육군 23사단 소속 병사의 사망 사고와 관련해 해당 병사가 병영부조리와 인권침해에 시달려왔다는 폭로가 나왔다.
군인권센터는 12일 성명서를 내고 "육군 23사단 병사 투신 사망 사건이 정치 쟁점화되는 와중에 피해자가 겪었던 병영부조리와 인권침해의 본질이 가려졌다"고 밝혔다.
센터는 피해자가 병영부조리와 인권침해를 받아왔다고 주장했다. 센터는 "피해자는 선임의 강요에 의해 전반야 근무(14:00~22:00)를 주로 담당했는데 이는 개인 시간을 활용하기 어려운 근무 시간대"라며 "소초장과 중대장은 이 사실을 알면서 묵인했다"고 강조했다.
센터 측에 따르면 해당 병사는 휴가를 가기 직전 부소초장과 선임으로부터 괴롭힘과 압박을 받았다. 특히 부소초장은 지난달 29일에 심한 욕설과 함께 의자와 사무용 자를 집어던지기도 한 것으로 전해졌다.
센터는 국방부의 대처도 경솔했다고 꼬집었다. 센터는 "국방부는 해당 사건이 정치 쟁점화될 조짐을 보이자 변사사건 수사도 제대로 하지 않고 사망 원인을 단정하고 피해자가 배려병사였다는 사실 등을 유가족과 상의도 없이 계속 언론에 공개했다"며 "통렬한 반성이 필요하며 국방부는 사건의 진상을 명명백백히 수사하고 관련자를 엄중히 처벌해야 한다"고 요구했다.
센터는 다만 일각에서 제기한 '해당 병사 사망이 삼척항 북한 목선 경계 실패와 관련돼 있다'는 의혹에 대해서 "장병의 사망 원인을 정치 이슈와 결부시키는 저열한 시도"라고 평가했다.
[박윤균 기자]