"신종코로나 장기화하면 메르스 때처럼 국내관광은…"

↑ 신종코로나 여파로 주차장 가득 메운 관광버스 [사진 = 연합뉴스]

신종 코로나바이러스 감염증(신종코로나) 사태가 장기화 되면 과거 메르스 때처렴 국내 여행객이 최대 40% 줄어들 수 있다는 전망이 나왔다.
7일 충남연구원이 최근 작성한 '충남경제 이슈보고서'에 따르면 2015년 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 사태 통계를 근거로 신종코로나가 지역 사회에 전파돼 장기화하면 국내 경제성장률이 하락하고 관광 산업이 얼어붙을 것으로 예상했다.
한국관광연구원이 조사한 국내 관광통계를 보면 2014년 6월 국내 주요 관광지 여행객은 1989만명으로 집계됐다.
하지만 메르스가 지역사회에 확산해 절정을 보인 2015년 6월 국내 여행객은 1193만명으로 1년 전과 비교해 40%, 800만명 가까이 급감했다.
국내 여행객은 2015년 7월에도 전년 같은 기간보다 10% 줄었고, 8월이 돼서야 전년 수준을 회복했다.
연구원은 신종코로나가 지역사회에 전파돼 다수의 사망자가 발생하면 메르스 사태와 유사하게 국내 여행객이 급감할 것으로 예측했다. 특히 신종코로나 확산세가 6개월 지속하면 국내 여행객이 최대 40% 정도 감소할 것으로 전망했다.
충남연구원은 중국인 관광객 입국 제한이 6개월 지속되면 도내 생산액 5290억원, 부가가치액 1720억원이 감소할 것으로 추정했다.
이미 설 연휴이후 국내외 관광객 5000명이 신종코로나 여파로 충남 여행을 취소한 것으로 파악됐다.
[디지털뉴스국 이상규 기자]