중국 여성에 기밀 넘긴 미국 예비역 중령 7년형 선고

예비역 중령 출신의 미국 육군 계약직 직원이 17일(현지시간) 하와이에서 자신의 20대 중국 여자친구에게 국방 기밀을 알려주고 수많은 기밀 문서를 자택에 불법 보관한 혐의로 7년형을 선고받았다.
하와이 오아후섬의 미 태평양 사령부에 배속된 벤저민 피어스 비숍(60)은 지난 2012년 한미합동군사훈련 및 작전계획 수립에 관한 기밀을 이메일로 중국 여성에게 보내준 혐의에 대해 유죄를 인정했다.
문제의 중국 여성은 J1(문화교류) 비자를 가진 미국 거주 대학원생으로 중국 정부를 위해 스파이로 일했는지 여부는 명확히 확인되지 않았다.
미 연방수사국(FBI)은 그러나 법원 진술서에서 두 사람이 하와이에서 열린 국제군사콘퍼런스에서 알게 됐으며 이 중국 여성은 일급 비밀취급인가증을 가진 인물을 물색했을 수 있다고 밝혔다.
실제로 두 사람은 2011년 6월부터 연인관계였으며, 비숍은 법원 문서에 '사람 1'이라고만 표시된 이 중국 여성에게 이듬해 5월부터 전자우편과 전화통화를 통해 일련의 국방기밀을 넘겨줬다.
비숍은 자신의 집에 국방 기밀 문서들을 불법으로 보관하고 있었다는 혐의도 인정했으며 이 가운데는 2014∼2018년 미군 국방계획 가이드, 아시아태평양지역 미군 최적화 배치 정책, 미 국방부의 대(對) 중국 전략 등이 포함돼 있었다.
비숍은 당초 자신이 유죄를 인정한 두 가지 혐의에 대해서만도 최장 20년형을 선고받을 수 있었지만 지난 3월부터 간첩 행위를 인정하고 수사에 적극 협조한 점이 참작돼 7년3개월 실형에 보호관찰 3년 처분을 받았다.
[매경닷컴 속보부]