중국 공산당 전국대표대회(당 대회) 개막일인 18일 북한군의 특이 동향은 없는 것으로 전해졌다. 하지만 한·미 군 당국은 북한이 언제든지 도발할 수 있다고 보고 경계·감시 태세를 늦추지 않고 있다.
이날 군에 따르면 북한이 도발을 일으킬 수 있는 장소로 직목된 곳에서는 인력과 장비가 지속적으로 움직이고 있었지만 도발이 임박했다는 걸 보여주는 특별한 징후는 발견되지 않았다.
중국 당 대회 개막일인 이날은 북한의 도발 가능성이 높은 날 중 하나로 꼽혔다. 문재인 대통령과 여야 4당 대표의 지난달 27일 회동에서는 북한이 이달 10일이나 18일 전후로 도발할 수 있다는 내용의 대외비 보고서가 공유되기도 했다. 10일은 북한의 노동당 창건일이다.
북한은 지난달 3일과 15일 중장거리탄도미사일(IRBM) 화성-12형을 일본 상공을 통해 태평양으로 발사했지만, 추가 도발할 경우 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-14형을 같은 방식으로 쏠 가능성도 제기된다. 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM)인 북극성-3형을 발사할 수도 있다.
다음달 초 도널드 트럼프 미국 대통령이 방한했을 때를 전후해 북한이 도발에 나설 가능성도 제기됐다. 트럼프 대통령과 김정은은 각각 "북한의 완전파괴"와 "(그 발언은) 선전
양무진 북한대학원대 교수는 "북한은 핵보유국 지위를 인정받겠다는 목표를 포기하지 않을 것"이라며 "올해 말까지 ICBM 발사 등 추가 도발을 통해 핵·미사일 무력을 과시하고 내년 초쯤 국면 전환을 시도할 것으로 본다"고 말했다.
[디지털뉴스국]
[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]