유로화 약세로 우리기업 유럽수출 ‘빨간불’

유로화 대비 원화가치가 8년4개월만에 최고수준으로 올라섰다. 유럽중앙은행(ECB)이 양적완화로 유로화가 약세를 보인데 따른 것으로 우리기업들의 유럽 수출 경쟁력에 빨간불이 들어온 상황이다.
18일 한국은행에 따르면 이달 들어 지난 17일까지의 유로·원 평균 환율은 유로당 1,207.08원이다. 월평균으로 따졌을 때 2006년 11월(유로당 1,205.32원) 이후 가장 높은 수준이다.
재정위기를 겪은 유럽 경제가 좀처럼 회복세를 보이지 못하면서 유러당 원화가치는 2009년 3월 1,904.04를 저점으로 지속적으로 상승하고 있다. 5년간 유로화 대비 원화 가치는 58% 상승(유로화 약세)했다.
특히 올들어 유로에 대한 원화 가치 상승세가 그 어느 때보다 가파르다.
유로당 원화 가격은 지난해 말 1336.52원에서 지난 17일 1198.59원이 됐다. 석 달 반 동안 11.5%나 절상됐다.
유럽에서 물건을 수입하는 업체나 여행객들에겐 호재지만 엔화 약세에 따른 수출 감소가 우려되는 상황에서 유로화까지 약세를 보이는 것은 한국 경제의 회복에 찬물을 끼얹을 수 있다. 한국 수출기업들과 경쟁 관계에 있는 유럽 기업 제품의 가격 경쟁력이 그만큼 높아져서다.
원화 가치가 엔화·유로화 등 다른 통화에 비하면 상대적으로 강세를 보이는 점은 한국은행 금융통화위원회가 기준금리를 1.75%로 인하한 한 요인으로 분석된다.
이주열 한은 총재는 지난 12일 기준금리 인하 직후 열린 기자간담회에서 “각국의 환율 변화에 주목하는 이유는 국내 수출에 영향을 미치기 때문”이라며 “총 수출 측면에서 보면 대(對) 유럽 수출이 일본보다 많기 때문에 유로화의 환율 변동은 엔화 환율 변동 못지않게 우리 수출에 영향을 줄 수 있다”고 말했다.
지난해 총 수출에서 유럽연합(EU)이 차지하는 비중은 9.0%로, 일본(5.6%)보다 높다. 중국과 미국 비중은 각각 25.4%, 12.3%다.
실제로 올해 1월 EU 수출은 작년 같은 기간보다 23% 줄었고 2월엔 감소 폭이 30.7%로 커졌다.
오준범 현대경제연구원 연구원은 “한국은 대규모 경상수지 흑자가 이어지고 있는데다 다른 나라보다 상대적으로 통화완화 정도도 작다”며 “유로화·엔화 다른 통화 대비 원화 강세가 지속될 수 있다”고 말했다.
[서동철 기자]